“臣从不敢对陛下有丝毫隐瞒。”沈默说着从袖中，掏出一本厚厚的奏章。双手举过头顶。
伴着清脆的叮当声，珠帘缓缓挑开，一个须皆白的老太监，端着托盘从后面出来。沈默看见他的第一反应，就是瞪大了眼睛，要不是手中举着奏章，定然要使劲揉揉眼。看看是不是眼花了。
因为那老太监，竟然是被派去昌平。给皇帝修吉壤的司礼监掌印、大内总管太监李芳！就像被落出京时那样突然，他回来的也毫无征兆。沈默竟一点风声都没听到。
李芳微笑的望着沈默，轻声道：“沈大人，把奏章给我。”
沈默这才回过神来，赶紧把奏疏搁在托盘上，同时望向李芳的脸。这位备受尊敬的老太监，仿佛苍老了十岁，脸上生出了许多的皱纹和老人斑，人也消瘦了一圈，显然这半年受尽了煎熬。
李芳也打量着沈默，只见他眉宇间已经看不到神采飞扬，棱角和锋芒都消失不见，看起来这半年也过得很不愉快。
其实不过才半年不见，两人竟有沧海桑田的感觉，目光中满是同病相怜，却又同时泛起了炽人的热度当然只是一瞬，转眼便恢复了正常。
李芳将沈默的奏章端进去，一阵叮咚之后，大殿中又恢复了平静。
过了很久，便听到啪地一声，似乎是那奏本被摔到地上，然后是嘉靖恼怒的声音道：“真是狂妄悖逆！明明是他们自己贪污了大头，怕被追究责任才假装好心，拿出小部分来帮内廷填窟窿，却还要让联感激他们？莫非把联当成白痴了！”天子怒气勃，珠帘都跟着晃动起来。
李芳赶紧劝道：“皇上息怒，皇上息怒
过了一会儿，嘉靖的声音平静下来，但吐出的每个字，都带着铿然的刀斧之声，杀气四溢道：“贪了八十万两银子，却被说成是八百两，竟敢缩小一千倍报上来，涂立也活腻歪了！”矛头又指向沈默道：“你知道那八百两吗？”
“知道。”沈默轻声道：“但臣不觉着奇怪，旧刀涂大人不懂四柱清册，被千头万绪的账目弄糊涂也是很心六“所谓四柱，便走进、缴、存、该一分别指收入、支出、资产、负债，乃是宋代官厅中，管理钱粮、赋税和财物收支所用的会计方法，本朝照章。
“你这不弄得很明白吗？。嘉靖道：“难道没给他看吗？”皇帝看那奏本上的条目，很多都能与他昨夜所查的对应起来，也印证了其真实性。
“没有沈默摇头道：“臣以为，如此重大的情况，应该让陛下第一个知道”而且今天早晨，臣也提醒过涂大人了，请他先不要急着下结论
听了沈默的话，嘉靖粗重的喘息声，明显缓和下来，顿一顿道：“如果涂立不听你的，如果联已经做出决断，你这不就成了马后炮？”
“如果真出现这种情况”沈默毫不犹豫道：“臣当然承担所有责任
“你承担得起吗？”嘉靖不咸不淡道：“下去，涂立正等着你喝酒呢。”
沈默早知道大臣在宫里说话，别想瞒过皇帝的耳日，因此安之若素道：“如果皇上觉着不好，臣就不去了
“去你的”。嘉靖道：“李芳。给联送客
李芳把沈默送出大殿去，沌默轻声问道：“公公什么时候回来的？。
“今儿一早”。李芳道：“沈大人，你可千万别灰心啊。”
“灰心？。沈默奇怪道。
“我是说，皇上赏了涂立。没赏你。”李芳道：“不要多想。皇上是有大智慧的，不赏你也许是对你好；赏他也许是有别的用意，反正咱们下面人是猜不透的说着拍拍他的背道：“但总之又一条。只要忠心做事，皇上是一定不会亏了你的。”他为什