冬日时分。山村已是天寒地冻。或许是新年临近之故。村民们的脸上大都洋溢着喜庆之色。心里也觉得一丝暖意。
此时。后山上的一处山洞内。有十位村民模样之人正围坐在一张长条形的木桌旁。这里虽然是个天然山洞。但如果仔细观察。就会发现这是一个洞中洞。十人身处内洞之中。洞里到处可以看见人工修饰的痕迹。
正面的洞壁上挂着一幅横匾。上面是“圣公洞”三个大字。横匾下面是一座半人高的雕像。这座雕像身着皇袍。一首握珠。一手持书。双目平视。极具威严。从雕像旁的一处墨迹可以看出。这座雕像就是当年号称“圣公”的方腊。
长桌正面之人年约四十來岁。长须飘然。温文尔雅。颇有仙风之韵。看上去和雕像倒有几分相似。其对面坐着一位二十來岁的年轻人。这人长相俊美。双目却显阴鸷。给人一种极为不舒服的感觉。长桌左边的四人形态各异。有相貌淡雅的文士。也有头发披肩的头陀。右边四人则是清一色的村夫打扮。
那年轻人首先说道：“父亲。八大长老都到齐了。我们开始吧。”
这洞里的十人均是天道盟的上层人士。居中的长须人名叫方晨乾。是天道盟的三当家。在盟中被称为三爷。也是方腊的嫡系后人。对面的年轻人是其独子方赫。其余八人乃是天道盟的八大长老。右边四位长老都是出自方氏一族。其中两人属于方晨乾的长辈。是为二长老方和平。三长老方和山。另外两人则是方晨乾的族兄弟。在八大长老中。排行第五、第六的方晨孝和方晨奇。右边四人则是外姓长老。依照座次分别是大长老“神枪无敌”王商渊。四长老“赤面如來”空明头陀。七长老“劈风刀”石流星。八长老“连珠神射”庞泽耀。这四人也是当年方腊帐下八大天王的后人。
“恩。各位。我们开始吧。”三当家方晨乾首先带着众人拜祭了方腊像。然后说道。“今天下局势逐渐明朗。蒙古人势必南下。以宋朝之力是万万无法抗衡的。乱世即将而至。这正是我盟重新崛起之时。作为本盟的三当家。我决定自今日起。盟里开始筹建军制。秘密练兵。此事以大长老为首。另外。为重蹈先祖当年的覆辙。在发展自身力量时。本盟还需要结交外力。共同灭宋。”
“等等。三爷。”
方晨乾见有人出言打断其话语。脸色一冷道：“五长老。有何异议吗。”
五长老方晨孝也毫不示弱道：“三当家。此乃我盟中大事。我觉得还是等老大回來定夺不迟。”
“老大。”方晨乾突然笑道。“五长老。这几年老大管过盟里之事吗。”
“这。这倒好像沒有。不过。今年过年时老大便会返回族里。”
二长老方和平道：“老五。对于三爷的决定。我们都认可。老大既然不管事。这盟里之事自是应该由三爷作主。况且三爷英明神武。是真正干大事之人。老夫相信。三爷必定会带领我们消灭赵氏一族的。”
方晨乾道：“二叔过奖。说实话。老大之才乃是我方家百年难遇的。只是自方环在川中身亡后。老大心灰意冷。伤心之余再不愿打理盟中之事。晨乾虽不才。但始终不忘先祖之仇。今乱世将至。本盟又历经百年。元气渐复。这大好时机岂能随便失去。老大虽然文武双全。但却生性过于慈悲。几年前。我便提议乘着蒙古进军川中而举事。但老大都以不忍生灵涂炭为由。加以拒绝。这事你们也都知道。所以晨乾才愿意挑起这副担子。否则错过这次机会。先祖之仇又不知要等到何年方可报得。”
方晨乾之言始终以天道盟的大义为先。除了方晨孝和八长老庞泽耀外。其余六人全都赞同道：“三爷英明。识大义。有三爷在。本盟哪会不兴。”
方晨孝一时也