平军节度使高行周和镇宁军节度使慕容彦超率军到邺城去“请”杜重威赴任。杜重威连刘知远都不当个人物，还能瞧上高行周？立刻派儿子杜宏遂去还在镇州的契丹大将满达勒（也译麻答）。
满达勒让部将杨衮（不是演义中那个火山王杨衮、杨六郎的爷爷。杨延昭祖父本是杨信，后汉麟州刺史）去邺城解围。可当杨衮来到刑州（今河北邢台）时，听说满达勒已经被汉兵给驱逐出境了，哪还有心思去救杜重威，自儿玩去吧，杨衮也窜回契丹去了。
杜重威无奈，只好死守，不过杜重威还能撑的住，高行周打了二个多月没攻破邺城。
到了十月，刘知远见高行周的面子不大，只好亲自来请了。刘知远亲自率军攻城，但没想到杜重威身上有刺，被狠狠扎了一下，死了一万多将士。刘知远大怒，围城不攻，准备饿死杜重威。杜重威知道害怕了，饿死的滋味是很难受的，在得到了刘知远“投降就不杀他”的保证后，灰不溜秋的开门投降了。刘知远说话算数，没杀杜重威，但将杜重威的家产充分，犒赏三军。留下高行周留守邺城，大驾回京。
可当刘知远刚回到开封，迎头就遭了一棒：皇长子开封尹刘承训已经病故了。刘承训为人厚重，也很有政治才能，在短命皇帝“肆虐”五代的情况下，刘承训是后汉王朝多活几年的最可靠保证。可惜早死，只有二十六岁。怪不得刘知远哭的死去活来，自己好不容易培养出来的合格接班人说没就没了。而次子刘承祐年少贪玩，轻佻无行，这让刘知远如何放心的把江山传给他。
当然，即使刘承训能顺利的继承皇位，不见得就一定能让后汉王朝的存在时间超过五代统治时代最长的后梁。五代之所以历年短促，并不全因为各个朝代的第二代继承人的责任，这是一个历史大环境的问题。五代是唐朝藩镇之祸的延续，问题出在军事控制权的分流。五代加上十国的开国帝王绝大多数都是军阀出身，而第二代则基本上没有军事经验。在这个一个谁会打仗谁就能当皇帝的时代，军事能力才是硬通货。