事，所以荆南军政多由同母弟高保勖打理。高保融在荆南过的倒也滋润，一亩地三头牛，老婆孩子热坑头，够吃够喝就可以了。荆南主要以中原政权为外交重点，毕竟中原政权实力最强。等到赵匡胤做皇帝的时候，高保融玩的更绝，对宋朝一年三入贡。其实荆南对中原的上贡还不够中原回赐的多，但大国皇帝就要有点气度，要的是人家这份孝心，而不是贪这几个小钱。
宋建隆元年（公元960年）八月，高保融病死，因为自己长子高继冲还不到二十岁，怕他担不起重任，改由兄弟高保勖做荆南主。高保勖是高从诲的爱子，极为宏爱，高从诲每次生脾气的时候，只要保姆抱着小保勖站在他面前，高从诲立刻易怒为笑，荆南百姓给高保勖起了个外号：“万事休”。
高家的几位王爷，除却演技比较差的高保融和高继冲外，高季兴、高从诲、高保勖个个都是活宝，洋相出了一火车。高季兴和高从诲把耍宝舞台放在外交上，高保勖主要在内部胡搞，而且做的非常过分。
高保勖身体本不太好，但高保勖的夜生活却非常丰富，当上王爷之后，高保勖大兴土木，建造亭台，耗尽了荆南仅有的一点家当，荆南百姓怨声载道，高保勖置之不听。然后高保勖把江陵城中的ljn都召到府中，让身体强壮的侍卫上前调戏这些j女，浪笑声四起，高保勖则搂着自己的妻妾，坐在帘后，欣赏歌舞，以为笑乐。
老臣孙光宪屡劝高保勖自重，哪里肯听。不过高保勖命短，也幸亏命短，不然就要替高继冲做亡国奴了。宋建隆三年（公元962年）十一月，高保勖因纵淫过度，病倒了。屡医无效，高保勖也知道自己要完了，但继承人的问题还没解决，便问指挥使梁延嗣：“老子快不行了，你觉得应该立谁为荆南主？”梁延嗣对高继冲印象不错，劝高保勖立高继冲：“贞懿王（高保融）舍子立王，大王应该感贞懿王之德，把位子传给继冲。”高保勖想了一下，也只有高继冲了，就立高继冲为嗣主。不久，只当了不到三年南平王的高保勖就成了“古人”。
高继冲出头实在不是时候，这时的大宋皇帝赵匡胤已经准备开始动手消灭这些割据政权了。此时湖南发生大乱，张文表要掀倒周保权，自立为湖南主。赵匡胤先派内酒坊副使卢怀忠出使江陵，观察荆南虚实。卢怀忠在江陵把荆南的底细摸透，回来告诉赵匡胤：“荆南蕞尔小国，甲兵不过三万，高继冲年少无知，陛下欲取湖南，江陵必先平之。”
赵匡胤大喜，宋乾德元年（公元963年）正月，遣山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营都部署，枢密副使李处耘为副，出兵讨伐张文表，并告诉慕容延钊：“如此如此，这般这般。”慕容延钊假借道为名，要求路过江陵。高继冲不知道慕容延钊要干什么，不答应，只愿意出点钱粮犒王师。孙光宪当然知道赵匡胤要干什么，劝高继冲：“中国自周世宗时已有统一的苗头，今日宋朝皇帝对统一志在必得，江陵小区，岂能当虎狼之师？不如见机纳降，王必不失富贵。不然，刀兵齐下，王将何归？”
高继冲还有些犹豫不决，毕竟祖父守在江陵已经五十多年了，高继冲再不懂事，也知道祖业要是毁在自己手里，日后入土，如何见祖宗于地下。但人类历史上的竞争是从来不以弱者意志为转移的，或者说弱者根本就没资格拥有意志，只有强权，才是生存的唯一之道。
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高继冲想看看宋军真是传说中的这么厉害？派叔父高保寅和梁延嗣带着牛酒前来宋营犒军。慕容延钊知道高继冲会有这一手，先对梁延嗣胡扯一通：“此次南下只是借道江陵，别无他意，请南平王放心就是。”梁延嗣回去复命，高继冲这才安心。慕容延钊留下高保寅，设酒款待，找人把高保寅灌醉了。然后密遣骑兵部队，抄近路奔驰百里，直扑江