四万大军到小溪边，让它们自行觅食，他自己则到地里挖蚯蚓。晚上把二十四万大军赶回来后，还得伺候它们吃“补品”。安爷爷的鸭蛋之所以比别人家的好，秘诀就在于这些“补品”。他把白天挖回来的蚯蚓处理好，然后细细地喂鸭子。但是也有发愁的时候，那就是早上起来捡鸭蛋，要是有几只没下蛋的话，他会急得去挤鸭子屁股。每当这个时候，安素总会乐得哈哈大笑。
安奶奶是个村里有名的绣花能手，经常绣鞋垫、肚兜、背带托邻居带到城里去卖。但是年纪大，即使天天坐在大门口不停地绣，产量也有限。所以，家里就靠爷爷的二十四万大军、奶奶的手工活和养鸡种菜，再加上政府给的那点少得可怜的补贴过日子。日子虽然艰苦，倒也不至于挨饿受冻。
安素是爷爷奶奶的精神支柱，对她疼爱有加、呵护备至。她在爷爷奶奶家虽然觉得快乐，却也孤单。小孩子的玩伴都是同龄人，而村子里的小朋友却不愿意跟她玩，因为她没有爸爸、妈妈。村子里的老人迷信，说安素的爸爸是短命鬼，失了顶梁柱的家庭晦气，安素的妈妈在丈夫尸骨未寒就改嫁，也不是什么好女人。相信了这种说法的人都不愿意让自家的小孩跟安素一起玩。村里小孩本就不多，跟安素同龄的那几个，很不巧地在相信晦气说法的行列。
安素来到爷爷奶奶家后，因为最近的幼儿园家里都远，老人不会骑自行车，接送实在不方便。妈妈跟爷爷奶奶商量，让安素下个学期提前上小学，不再去幼儿园。就这样，安素最后半年的幼儿园没再去，而是天天跟在爷爷奶奶后面转悠。
这个村子并不大，进出村只有一条路，村里的人也不多，生人能被一眼认出。村后有一座山，不是很高，上山的路也很安全，山上树木繁多，鸟儿、蝴蝶也多，村里小孩都爱上那里玩。特别是夏天，阴凉的山路便是小朋友们的乐园，连三岁的小朋友都会跟着哥哥姐姐上山玩。山顶有座寺庙叫妙法寺，已有上百年历史，每天早晨村里人都能听到那绵长的钟声。寺里的和尚不多，但香火旺。据说这里的菩萨很灵，所以远近闻名，连城里人都慕名前来烧香。奶奶是虔诚的佛教徒，初一十五雷打不动地去寺里烧香拜佛。
起初，安素并不愿意跟奶奶上山。因为她不认为寺庙里有什么好玩的。后来，她实在是很无聊，才跟着奶奶上山烧香。
奶奶几十年来，坚持初一十五到妙法寺烧香，寺里举行法会也会与居士们一起上山帮忙，寺里的师父们都认识她。妙法寺很大，大雄宝殿、药师佛殿、天王殿、观音阁、地藏阁等等，各阁各殿烧香、三跪三拜虔诚礼佛也需要不少时间。如果遇上有香客前来拜忏解厄，奶奶会虔诚地在莲社跟着居士们诵经。
安素第一次跟奶奶上山那天非初一也非十五，而是农历二月十九观音诞，寺里举行法会，奶奶是特意上山帮忙。她仍清楚地记得，那一天下着濛濛细雨，空气中蕴含着丝丝寒气，奶奶一手挽着竹篮打着伞，一手牵着她的小手上山。
刚进山门，便能听到从大雄宝殿里传来低沉的诵经声，祥和、神圣，让闻者顿时内心平静下来，就连活泼好动的小安素也不例外。那天寺里来了不少前来朝拜的人，安素好奇地东张西望。奶奶把早上从地里摘的那一篮子新鲜蔬菜送到伙房后，便领着安素到大殿朝拜。老人知道孙女活泼好动，担心她在大殿会影响师父们诵经，让她到外面玩。安素觉得诵经声枯燥，内心早已蠢蠢欲动。奶奶叮嘱她注意安全，不能乱跑，不能出山门。听完奶奶的嘱咐，她像放飞的鸽子，兴高采烈地往外跑。
安素并没有跑出去玩，而是盯上刚进寺里就吸引她注意力的东西。她喜欢那些佛教纹饰，连殿上供奉的菩萨身上的服饰她都看得津津有味。她将各阁各殿每尊菩萨身上的纹饰、香案桌围上的刺