日便以立嫡长子为由不顾众大臣的反对执意封为太子，取名刘彧，无尽宠爱了二十年，冠礼之时，赐字子望，也有他的一腔期望。
二十年须臾瞬间，沧田桑海变了太多，刘炔尽心尽力地对晋五公主母子好，也竭心竭力为天下子民谋生，也许是装，也许不是，但他俨然成了一代仁君，受臣民爱戴。
若不是两年后的那桩无头案，他身边最亲的皆叛了他，他又怎么会变得如今这般？夜夜不得安宁，心口的毛病也日益严重，年少时暴怒喜戮的情绪又覆了上来，就连从幼时陪着刘炔到如今四十三个年头的陈公公也不敢在他面前提起此事半句，更多时候说话也变得小心翼翼。
那桩无头案，他失去了胞弟勤王，做世子时便是世子妃的皇后，宠爱多年的太子刘彧，还有每夜碰见病死的荣妃。
一夜苍老，便是从那时开始的，疑心重重，也是从那之后才有的。
正是如此，他才开始宠溺当初冷落的高娴妃和顺王，他如此宠溺，不听他人对顺王的攀咬，不过是因为他将顺王的心看的干干净净，顺王做什么他都会知道，从小便是如此，但从前他只觉得顺王愚钝与太子一比，稍稍逊色，如今经历了那样的事情，他越看越觉得顺王好，愚钝一些也无妨，一切在自己的掌控之中就行了。
未料，这段日子的顺王做的事情皆出乎意料，皇帝有些慌张，他总觉得小鹰正在长大，尖牙已经长出来了，所有的一切即将不受控制。
无心阁的事情让他忽然明白，顺王最近的所有变化全都来自于一个叫楚沉夏的人。