兵头胜利地骂道：“不仔细问你，就囫囵说几串。仔细了就说九串！九串是几？还有那两件，是些什么东西？”
道士回过头，似乎想看看自己偷的东西，但不看也知道，被士兵把脸打了一下，又回转来，低声说：“就是一个……破蒲团。一个小画本。”
另一个士兵就把这两样放在前面地上，蒲团在下，活页夹在上。
白思孟看见，眼前嗡地一下发黑，几乎要晕厥过去。
什么时候连夹子都偷去了？自己怎么什么都不知道哇！
“还偷了什么？”兵头不耐烦他只交现赃，大声吼道，“还有没有！你若有一丝隐瞒，过会儿搜出来，我活剥了你！”
“没有了！没有了！”道士又挨了一脚，哀声尖叫，“若再有一件，只管将小的活活打死，决不喊冤！”
“你这号涎皮赖骨的东西，我在外营时见的多，几时不是这样？捉住便是死的，一放又活了。如今越发胆大，竟偷到宫里来！委实再没有了么？”
兵头把马鞭举得高到不能再高。
“没有了！没有了！”那汉磕头如捣蒜，“只求军爷饶命，不要送到柏原府。那里的人贫道是知道的，没有钱，一过堂就是个死；关进牢里，没有钱也是个死！”
兵头狞笑起来，道：“原来你也知道柏原府的名头，我还道你个贼泼皮连天都不怕呢！委实就这两样了么？”
“就这两样了！就这两样了！”那汉子又磕起乞命的头来，还转求万、白二人，多多向军爷美言，放了小的一条贱命，来世一定做牛做马报答。
万时明和小蒋二人听了半天，还好，他还算没扯别的，就是一桩盗窃案，丢的东西也全部找回。
他俩生怕深究下去，会牵弄出别的不好来，便有适时开口，请士兵们饶他一命之意。因不知白思孟这古怪精的意思，便一齐把眼睛看向他。
白思孟却想，这活页夹之事非同小可，他是怎么知道的？他总共知道了多少？若是就此饶了他，他既敢冒险前来，回去后又有什么诡计？
这一定得弄清楚，不然祸莫大焉！因此他咬紧牙关不肯松口，只冷冷地问：“军爷们想怎样处置他？”
兵头哼了一声，道：
“入宫盗窃，怎么说也是个死罪。只是列位所居，还不算正经内苑，若只为这两件杀了他——”他轻蔑地踢踢蒲团，“似乎也不值当。不过，窃盗近杀，特别是事涉宫苑，若是列位不肯轻饶，就送柏原府一顿杖毙了他，也不算冤枉。”
白思孟嗯了一声，不再说话。兵头猜出他不肯饶人，就挥手让士兵们把道人带走。但道人竟一扑上前，紧紧抱住了万时明的双腿，大声哀求，拉他打他都不松手。
万时明无奈，脑筋一动，摆摆手说：
“算了！蝼蚁尚且贪生，就饶他这条狗命吧！不过，我们只有九串钱，他竟全部偷去，搂得不剩一文，也太毒了一些。这样——那些烂钱就不要了，军爷们只管拿去喝酒。
“只是放他之前，让我兄弟们先揍他一顿。半夜摸钱竟摸到我兄弟的房里来，要是拿把刀进来怎办？岂不要闹出人命么？”
听说失窃的钱全部作谢礼，士兵们大为高兴，都说：
“列位真正大方，多谢了！这牛鼻子也是糊涂，要发财什么地方不好去，却偷到穷得只剩笛儿鼓儿的乐坊来！什么东西不好拿，却要偷一只破蒲团！你自家没有呀？
“都说出家人修行是劝人向善，竟连人家居家修行用的坐垫都要偷，倒真叫人搞不懂了，只能说你这王八蛋痰迷了心窍，好坏香臭不分！“
说完了一哄出去，由兵头主持，就在墙边分钱。
屋子里白思孟拿起一根大鼓槌，在那道士肩膀上敲了一下，低喝道：