心。
他嘴上反驳说那几个私兵不可能背叛周家，其实心里已经认定其中有猫腻。
一直以来他和周家都太过依赖周都督了，一听到他身死的消息，就像没了主心骨，立刻惊慌失措、乱成一团，正好给了幕后之人可趁之机。
仔细想想，确实有很多不对劲的地方。
周刺史心口怦怦直跳，立刻吩咐幕僚，“各处城门加强警戒，除非是都督亲笔手令，不管谁来叩门，不许开城门！”
幕僚们应喏。
周刺史回想自己刚才分派出去的任务，派人去召回人手。
一一吩咐完，他头晕眼花，踉跄了几下。
亲随忙扶住他，搀他靠着栏杆坐下，又一叠声叫郎中过来。
周刺史摇手苦笑。
对方密谋已久，从在长安起就定好掳走九宁的计策，环环相扣，这边失手了，另外一边立刻更改计划……那么周都督这会儿肯定是真的遇到埋伏了，但不一定像私兵说的那样已经遇害。堂弟历来奸猾，不至于这么简单就中别人的陷阱。
江州这边才是对方真正想拿来威胁周都督的筹码。
他之前想过这种可能，派家人出去打听，几个周家郎君说的和那几个士兵的话一般无二，打消了他心中的怀疑。
周刺史不相信士兵，却不会怀疑自己的族人。
没想到江州看似安稳，其实早已危机四伏。只要没了周都督，对方略施小计就能摧毁周家。
郎中赶过来，喂周刺史吃了几枚药丸，送他回厅堂休息。
一行人赶回厅堂，剩下的幕僚们全都围了过来。
“使君，果然有诈！我们之前送出去的口信都半路没消息了，外面的消息也传不进来。”
周刺史挥手让众人安静下来。
“不管外面是什么状况，我们的要务是守住江州！”
众人扬声应是。
见众人都镇定下来，周刺史坐下喝了几口茶，觉得胸口略微舒畅了一点，眼神私下里搜寻，找到九宁的身影。
她跟着他回了大厅，一直站在他身侧，听他和幕僚们商量对策。
周刺史双眼微微眯起。
在几个幕僚为怎么穿过重重陷阱、把真实的消息正确送到周都督本人手上而争执不休时，九宁开口道：“让我的长随阿大、阿二、阿三、阿四出城，他们知道怎么确认我阿翁的方位。”
幕僚们面面相觑。
九宁看向周刺史，道：“我和阿翁有约定的暗号。”
旁边一个幕僚急忙问：“什么暗号？”
九宁瞥幕僚一眼，淡淡道：“既然是只有阿翁和我才懂的暗号，自然不能随便说出口。”
众人愣了一下，摇头失笑。
于是因为失职而被赶到箭道扫马厩的阿大几人被叫到厅堂。
他们正为九宁被掳的事自责不已，见九宁和以前那样吩咐他们去办事，又是感动又是羞愧，含泪一抱拳，领命而去。
幕僚们分头去忙。
周刺史朝九宁招招手，让她走到自己近前，问出刚刚就想问的疑惑。
“你怎么知道那几个私兵在撒谎？”
九宁平静道：“阿翁如果真有什么三长两短，一定不会留下那种话……他不会要求三哥给他报仇。”
……
就像书中写的那样，周都督戎马一生，但知道自己的子孙都不是带兵的料。他不止一次说过，一旦他出了什么意外，周嘉暄他们什么都不要想、什么都不要管，赶紧离开江州，用不着给他报仇。
那是一个微雨天，九宁因为受到惩罚而懒懒的没精神，赖在周都督的院子里玩。
外面在落雨，不能赏花或者玩蹴鞠，