不就是亏本的买卖？”庆德茫然地说。然而石咏却觉得二伯这回终于说了一回人话，自康熙末年开始的吏治崩坏，民生疲敝，不正是由这种官场乱象而起？人人花大价钱得官，回头到了任上再从百姓身上刮回来。
“可是咏哥儿，你还是得帮帮二伯！”庆德越说越是哭丧着脸，从怀里掏出一方帕子，露出帕子里包着的两枚仿冒“高古玉”。“你二伯上回一时糊涂，还是去买了这两块玉，如今已经彻底绝了这念想了，两块玉，咏哥儿，你能不能帮二伯退回去？”
石咏彻底无语。
原来庆德上回由石咏带着去古董行，就因为宝玉一句话，没能买成那几块仿冒的“高古玉”。庆德钻了牛角尖，等到与石咏分别之后，便偷偷自己回去那间铺子，找掌柜买下了两枚高古玉。
结果一转脸就听说了水涨船高，一个巡抚的缺儿竟然要二十万两。庆德再也不敢想了，哪怕把他们整个忠勇伯府掏空，都找不出来二十万两。可是已经买下的玉又退不回去，庆德只能老脸皮厚地回头来找石咏。
“咏哥儿，真的是二伯一时昏了头，日后再没下次，再没下次了好不好？”庆德百般乞求。
石咏却知道，琉璃厂古董行的规矩，货物出手，就没有“退”这个说法，铺子会随行就市，重新衡量货物的价值，决定收还是不收。那铺子的掌柜说什么“不退”，其实是觉得这几枚玉往后未必卖得上价钱，不愿以原价再往回收。
可是庆德百般恳求，就差要给石咏跪下了。石咏无奈之下，与庆德约定了，日后绝不再与“锦官坊”有什么瓜葛，他这才出面，带着庆德和那两块玉，去早先那间古董铺子，要求铺子回购那两块玉。
听说“回购”两个字，这掌柜也觉得麻烦，左推右推，就是不肯。最后石咏无法，便道：“这么着，掌柜的，我应承你一件事，以后贵铺子要是有看不准的古董，我可以过来帮着看一回。”他拍着胸脯道，“你也知道我石咏这个人，商彝周鼎，秦镜汉匜，晋书唐画，尽可以找我，宋元以下，一概不看。”
石咏就是有这等底气，越是古老，越是有灵气的古董就越是难不倒他。而琉璃厂的人也都知道他有这等底气，也知道他这一承诺千金难求，若是用在刀刃上可以为铺子赚上一大票，哪儿还敢不卖石咏这个面子？最终掌柜这边就还是松了口，将庆德那两件高仿“高古玉”给退了。
石咏从此劝庆德，不要再想着走捷径求缺，不要再花冤枉钱了。庆德想想也是，便委委屈屈地答应了。石咏又劝他最好去将“锦官坊”那两匹蜀锦也给退了，而且最关键的，是去将锦官坊那里记了他名字的那本册子里的记录都划去。
庆德听得又惊又疑，圆睁着眼，半晌才说：“年……年公的铺子，应该无妨的吧！”
石咏不愿多说什么，随意耸耸肩，说：“谁知道！不过，二伯，这种事情总之能少留下痕迹是最好，如今这般便是留了把柄在人家手里，虽然不能说以后就一定会如何，但是……唉，二伯，你自己好生把握便是。”
庆德这些日子经历的起起伏伏太多了，一时没省过来，到底是存了侥幸心理，心想，他当初也不过是两千两买了两匹蜀锦而已，与旁人相比，只是块蚊子肉。就算出事，应当也连累不到他身上去，于是这便算了，闷声吃了这个亏，也没敢再与孟氏去理论。
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庆德的事过去没多久，西北又传来捷报，年羹尧继平定罗卜藏丹津之叛以后，又平定卓子山叛乱。这时年羹尧已经一家上下都是爵位，几乎封无可封。因此雍正最后决定加封年羹尧次子年富爵位。自此，年羹尧的荣宠已经达到顶峰，威震西北，声慑全境，朝野之间，无人不知其“年大将军”之名。
就在此时，石家迎回了两位久违了的朋友。