石咏带着妻女, 坐船沿来路出珠江口, 又过上了几日终日面对茫茫大海的生活。
这时候他开始觉得妻子的反应有点儿奇怪：如英有时会望着他欲言又止，情绪也有些善变, 整日坐在舱里不愿出来, 甚至吃饭也不愿与石咏一道，有事没事只是摆弄那本当初薛宝琴所赠的小册子, 又亲自执笔, 将她在广州学来的几句洋文一一都记下来，说是怕日后忘了。
石咏正闹不清状况的时候, 安安来告密了。
“爹，娘不肯好好吃饭, 尤其不肯吃鱼。安安以前不吃鱼爹都要说的，可是爹这次不要说娘好不好！”
石咏伸指刮一下安安的小鼻梁，算是夸奖这个小鬼灵精，亏她还有点儿良心。
于是石咏亲自去“监督”如英用饭。海船上的生活总是不如在陆上的时候方便，可以食用的新鲜菜蔬也不多。石咏的妻女是船上最受优待的人，但日常也只能吃一些蒸腌鱼、蒸腊肠之类的腌腊。结果石咏端着一盆清蒸咸鱼，进了如英的舱房，还未待开口, 如英已经掩着鼻，哇的一声吐开了。
石咏吓了一大跳，赶紧丢下饭菜, 先过去照顾如英, 抚着她的后背半天, 见如英只吐了些清水，此前大约实在是没吃什么东西。
见到这个情形，石咏再是个蠢爹，也晓得是怎么回事，连忙悄悄问媳妇。如英面上微红，点点头，石咏便又傻了。
若干年前，如英怀上安安的时候，他就傻过这么一回。隔了数年，石咏重蹈覆辙，傻乎乎地求证：“我要当爹了？”
如英用帕子捂着鼻子点点头。
石咏腾地站起来，这回他可没径直冲出舱门，见人便说：我要当爹了——他是赶紧先将那碟咸鱼拿了出去，离如英远远的，千万别再让如英闻见。
接着阖船的人都听说了喜讯，一起过来向石大人贺喜。石咏一面感谢众人道喜，一面挨个儿问：“我家娃在折腾媳妇呢！船上有什么不腥味道不重又开胃又下饭的可以吃的？”
旁人见这个爹，半是欣喜，半是愁容，一味担心媳妇不舒服，吃不下饭，忍不住都生出同情。这里有不少人是跑海船的，有经验，当下七嘴八舌地给石咏出了一堆建议。
如英一人在仓里，见石咏托着那碟咸鱼就出去了，久久也不见回来，忍不住心生好奇，命随身侍奉的丫鬟出去看看，小丫鬟出去看了一圈，笑着回来，说：“奶奶，大爷在亲自给您张罗饭食呢！”
如英一想，登时露出笑靥，心里已经安了，待想到石咏能做出什么饭食来，如英更是好笑——这个家伙，以前就没怎么见过他下厨，这会儿又能张罗出什么？
“奶奶，真是没想到，大爷头一个想到的，是先去给您做可以入口的饭食。”小丫鬟挺感慨的，石咏对待媳妇儿，全没那些花哨，只想着那些实心实意的。
“他能张罗出什么来？”如英也有些过意不去，船上条件有限，如英不想给众人添那许多麻烦，只打算等下一次靠了岸补给的时候再说。岂料惊动石咏，竟亲自操持起来。
石咏请教了众人，得了一桩经验，知道绝对新鲜的海鱼是不腥的。原本他们所乘的官船无法捕鱼，刚巧在海上他们遇上了几艘渔船，官船便放了小舰下去，将渔船捕到的新鲜海产买来。石咏见一条刚出水的鲳鱼活蹦乱跳，心想就是它了，二话不说，在旁人的指点下亲自处理了，在鱼身内外抹上去腥的酒，填上姜片，上锅清蒸。鱼一出锅，立即香飘四里，却没什么腥气。
石咏又去行李里翻了一遍，找出了原本带在路上给安安当零嘴的茶干，和两坛子泡菜。石咏将那茶干剖成薄片，淋上一点点香油，再挑一点泡菜出来，当成是给如英佐粥的小菜。
船上本就有现熬的白粥，石咏便一件一件都给如英送去，先是白