……”
他想了好久，原本算着京里的信送到四川，四川那边派出管事，至今两个月，刚好是一个来回。可是细细思量，却觉得真相远非如此。眼见那边筹谋得细密，石咏心中就越发不是滋味：看来，还真得亏他去求了十六阿哥，让二弟有这等机会去参加科试。若是再往后拖，真的很难预料那边会继续做什么，好让伯府与石家上上下下，全向着孟氏和她的一双儿女。
不过即便石咏为石喻争取了机会，一切还要看石喻自己是否争气。
待到八月，天气已经渐渐凉快下来，转眼快到科试之期。石咏便护送石大娘与如英，一家人全从海淀回到椿树胡同。
石喻对科试已经准备得差不多了，三个月的时间里，他与如今顺天府的学政周和正有过不少的交流，以往学业上有些没吃透的疑难问题得到了解答。有时石喻与石咏聊起，石喻竟开始觉得此前自己全靠背书和刷题通过的县试与府试，如今想来，对于经义，他还是有些没有彻底领会的地方，日后绝不可骄傲自大，一味求成，还是应该扎扎实实，把根基扎实才是。
石咏见到石喻开始有了认认真真做学问的念头，也觉欣慰。他知道科试都是各府学政亲自出题，石喻既然这三个月里与周和正交流充分，之后科试的题目应该难不倒他。
总之，小石喻，通过科试的希望很大。
*
不久石喻便去参加了院试，考完之后，这位“跳级”考生自我感觉良好。
然而石咏的感觉却不太好——在外随扈的十六阿哥给他写了一封措辞含糊的信，上面写明，石喻考试的事儿，可能有点儿麻烦。
“都是爷的不是！”十六阿哥写道。石咏却知这一位心高气傲，极少往自己身上揽错处，如今他这么老老实实地道歉，可能真的哪儿出问题了。
随即顺天府那边发布了消息，说是原定的“发案”日期，要再往后推迟两日。发案就是放榜，成绩出来了却不能公布，要往后推迟？这一下子，顺天府但凡有子弟参与科试的人家，都有些惴惴，四下打听，却打听不出什么。
众人所不知道的是，这回科试的事，在考试之前就已经开始发酵了。
原来内务府景山官学相中了人，点了未曾参加过岁试的学生直接参加顺天府科试，这件事十六阿哥事先直接找了顺天府运作，却忘了给礼部打招呼。
然而科考之事，一向由礼部统管，甚至各府的府学也是由礼部负责的。礼部官员听说这消息，一开始只是觉得内务府做事有些不地道，哪知这消息传来传去，传成了内务府点了上三旗子弟直接参加科试，以期显示官学的实力与水平，其实胜于各府府学。不仅如此，这消息还教诚亲王胤祉知道了。
诚亲王得知这消息便有些微恼，内务府这次没有通过他，就塞了学生参加科试，还想着科试成绩出来啪啪打礼部的脸？没门儿！于是诚亲王便在科试一结束，直接来了顺天府府学，要亲自点阅科试的试卷。
诚亲王到了顺天府府学之后，先掩住了目的不说，只是向周和正询问这一届生员的情形。周和正一一都答了。而诚亲王随即又问起景山官学点选调入的那一名子弟的情形，周和正知道对方问的正是石喻，只道内务府也向诚亲王那里打过招呼。
这位本就是个品行端方的君子，当下便替石喻说了不少好话。
岂料诚亲王先入为主，自然认为内务府也打点了这位学政，当下冷笑着说：“如此看来，本王更应该参与一下顺天府本次科试的阅卷了！”
周和正哪里敢说二话，当下长身行过礼之后，将诚亲王请入府学。
周和正作为本次科试的主持，他本人是不会亲自阅卷的，阅卷则由数名礼部官员和翰林院几名进士出身的翰林担任。
诚亲