拍卖行的公信力，让世人相信，拍卖行是一个无论对买家还是卖家，都一视同仁，认真履行规定的机构。
这天石咏独自一人在东厢里准备拍卖的各种文书，不知想到什么，偶尔会露出微笑。蹲在他案头的一捧雪当即发问：“石咏，你咋这么高兴？”
石咏一展眉笑道：“没啥，就是公事上头比较顺利。”
他也真觉得这一次的事格外顺利，因此停顿了一下，说：“还真从没这么顺利过！”
一捧雪立即又“嘿嘿”地笑起来。
背后架上搁着的红娘听了当即抱怨：“唉我说，咏哥儿好不容易差事顺利些，顺利有啥不好？”
一捧雪笑笑：“红娘姐若是不爱听，就当我没说过。世上最难的是“如愿”两字啊！”
石咏一听，诧异地放下笔，抬起眉，望着他桌上这件“似修起又未修起”的珍贵玉杯，却并未开口。
——世上最难得的是“如愿”二字？
石咏的确觉得，这次拍卖内务府从吉林收上来的人参，似乎有些太过一帆风顺，各项便利，都得来得太容易了。
“我倒是没想到，官场上竟还能有这样的便宜。”石咏说。
那边一捧雪“嗤”的一声笑了，说：“若说生意场上还有稍纵即逝的便宜可占，那是真的，但是官场上可从来没有便宜可占，你眼下占着便宜，许是转眼就要付出代价。”
石咏听了，登时放下笔，细想此事。
这一次康熙皇帝将内务府名下的参交给十六阿哥，通过公开拍卖的方式发售，较之以前，是一种革新。十六阿哥自己也说，原本内务府往年卖参，会有无数道经手，每道经手都会分去一层利，而这些利益都流去了什么人的腰包，这些人看了今年的情形，又会有什么样的反应？
早先看十六阿哥的反应，应当是康熙下了谕令，内务府精简人参的售卖环节，旁人不得与十六阿哥争利。可皇帝的一纸谕令，固然能让那些人不再伸手，但他们难道就会坐看着白花花的银子顺利流进内库去么？
眼下这批参的拍卖就在眼前，时间场地早已安排好，不便更改。但石咏想想始终觉得不对，刷地一推桌面站起身，对一捧雪作了一揖，道：“多谢指点！”随后大踏步走出门。
他身后，一捧雪与红娘竟还在叽叽咕咕地不断讨论着。石咏站在东厢外心想，也多亏这一捧雪总有些悲观，遇事好往坏处想……如今这世上，不谨慎些还真是不行。
天色已经不早，十六阿哥怕是回宫去了。石咏深吸了一口秋日渐凉的空气，打算自己先行动。他立即动身，带了李寿，去了薛宅。
如今薛蟠已经带了英莲南下，薛母及宝钗和刚进京的宝琴在荣府暂住。薛家只有个二爷薛蝌暂时住着。薛蟠临走之前，曾交代过薛蝌，薛家在京里与石咏有生意上的往来，若是石咏来借薛家的管事，薛蝌但借无妨。
这薛蝌早年在南边也是一直打理祖传的生意，待人接物极为稳妥，谈吐清新，不落俗套。薛蝌也从兄长那里听说过石咏的名号，当下极爽快地借了两名能干的管事给石咏，一名老成些，另一名则很年轻，不过与李寿差不多年纪，但是说话行事里都透着精明。
石咏当即请两位管事出面，替他打听消息，如此如此。
俗语说，世上没有不透风的墙。薛家的两名管事只用了一天，就打听到了石咏要的消息。第三日，石咏来到内务府府署，坐在十六阿哥对面的时候，他甚至还掌握了一些证据。
十六阿哥长叹了一口气，苦恼地用手撑着额头，一张面孔深深埋着，甚至不愿抬起来面对石咏：“是爷想得太简单了——”
“爷何尝不知道这是动了他们口袋里的银子，可是爷只道这次卖参好歹也是为了筹钱供给西征，十四