与外书房跟前来人一撞，正撞在肩上。
“对不住！”来人是个二十七八岁的男子，腰间系着黄带子，撞了慧空师太这一记之后，随口道歉，问：“大师还好么？”
九阿哥胤禟面无表情地望着来人，阴阴地道了一声：“十四弟，你来晚了！”
来人正是十四阿哥，冲胤禟畅快一笑，只道：“是弟弟的不是，一会儿喝酒，当自罚三杯！”
慧空师太撞得左肩剧疼，偏在此又不敢耽搁，只能咬牙忍痛，扶着自己的肩膀走出八贝勒府，来到隔壁小院，对妙玉说：“走，回潭柘寺去。”
妙玉根本没有料到这个，听见师父吩咐，连东西都来不及收拾，当即扶起慧空师太，上了来时的车驾。
她吩咐车夫驾车出城。车夫诧异地问：“小师父，现在这个时候，还未赶到地头，天就全黑了。”
妙玉脸一沉，只说：“已经吩咐了你，你便去做，问那么多做甚？”
这时候慧空却出了声，只说：“妙玉，赶车的师傅说得对，这天眼看要下雪了，走夜路颇不明智……你先将师父扶回院中，为师……为师要起一卦！”
慧空此刻左肩剧痛，但兀自掩盖不了心中的惊骇。在这初冬暗沉沉的午后，她隐隐有种预感。
果然，妙玉扶着慧空从车上下来，师徒二人扶持着缓缓走回借住的小院。妙玉忽觉面上一凉，抬头望天，只见已有细细的雪花从天空飘落。
“师父，下雪了！”
妙玉微微蹙着眉，她只想着她们师徒二人各自有一件非常暖和的素色鹤氅留在潭柘寺那头——这回，可得挨冻了。
然而慧空却全无这种心思，她甚至连从天而降的雪花都察觉不到，她只扶着左肩，踉踉跄跄地冲回自己的静室，寻到桃木枝，颤颤巍巍地起了一卦。
卦象一起，慧空自己也无法相信。
她一遍又一遍地反复计算这上天给与她的喻示，每算一次，她的心就更冷一回。此刻屋外雪花飞舞，夜色渐渐降临，寒意无边无际，透入骨髓。
“变数——”
早先那些她算过千万遍，绝没有半分更改的天时地利与人和，就在早先她与人相撞的那一刻，已经开始悄然变化了。
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十一月初五，康熙出京前往遵化谒暂安奉殿并孝陵，并因喀尔喀土榭图汗遣使来朝，谒陵后圣驾前往热河。五、八、十、十二、十五、十六、十七等诸位阿哥等人随驾前往。
期间良妃旧疾复发，八阿哥得了圣谕许可之后，星夜疾驰，回京探视。待良妃病情稳定之后，八阿哥立即打发太监一名、亲随一名，并携一对新得的海东青前往康熙行在，向皇父请安。