非常浓烈的“始祖崇拜”，这三位，对禅宗南派的发展，有着非常重要的作用，于是，后世的信徒便主动为他们塑像。
所以说，这三位是“被成佛”的。
也因此，他们的“塑像”与真正的佛像，区别很大，只能算是“陪像”——这有点类似孔庙的配祀和丛祀。
首先说说百丈怀海。
俗姓王，福州长乐人，追随潮阳西山寺的慧照师傅出家，从衡山法朗受具足戒（成为比丘），后往庐江（今皖省庐江县）浮槎寺阅藏经多年。
他听说马祖道一在南康（今江西赣县）传法，即前往参学，后侍奉马祖6年，得到印可。马祖圆寂后，他相继挂单石门（今江西靖安县）、新吴（今江西奉新县），最终驻锡大雄山，这里岩峦高峻，又称为百丈山。
怀海大师在这里开堂说法二十余年，人称“百丈怀海”。他的禅风朴素自然，于生活上，主张亲自劳作“一日不作，一日不食”，又被成为“农禅始祖”。
怀海大师首创“百丈清规”，规范禅僧组织和生活方式，对僧院禅林进行自我约束。
禅宗于唐武宗的灭佛运动中能度过难关，随后得以蓬勃发展、繁荣，在很大程度上得力于百丈怀海所提倡的“农禅并重”宗风。
他也因此被众弟子及信徒，尊为“佛”。
再说说云门文偃。
云门文偃，就是云门宗的文偃大师。
唐末五代高僧，俗姓张，嘉兴人，为云门宗初祖。
从嘉兴空王寺志澄律师出家，遍览诸经，深究《四分律》，后至睦州，因折足而开悟——断腿……还有这福利？啧啧！
他随后拜师于道明禅师门下，又谒雪峰义存禅师，依住三年，受其宗印。
最终文偃大师于云门山创建光泰禅院，道风愈显、法化四播，遂成云门一宗。
文偃大师是当时有名的禅宗“辩经大师”，其机锋险峻，门风殊绝，重在以简捷明快的语句破知见。
曾经有信徒问“如何是佛”，他说：“佛是干屎橛。”
这句话的禅机是——佛是用来擦拭你身上最脏地方的工具，让你变得更干净的物品。（干屎橛即厕筹，隐喻信徒不要只求佛而不知自净）
文偃大师所创立的云门宗，在禅林中素有“云门一字关”、“云门三字禅”之美称，我们所说的“打机锋”，就是来自于云门宗的辩经习俗。
云门宗信徒众多，文偃大师因智慧超群，创宗之祖，因而被弟子尊佛。
第三尊坐悟像是清凉文益大师。
文益大师俗姓鲁，浙江余杭（今杭州）人，七岁出家，学律，兼读儒书年轻时博学多才，也因此很心高气傲。
他十一岁拜入雪峰义存的弟子长庆慧棱大师门下，学佛十年，自以为得法，想要破门而出，四处云游。慧棱大师怜其慧根，便给他写了一封推荐信，让他前往漳州见当时的另一位佛教大师——桂琛大师。
游历到漳州后，他第一时间与桂琛论法，结果，桂琛大师接连提出十个问题，他张口结舌，一个都没答上来。
自知有欠缺，决心留下学禅法，从桂琛大师学法三年，一日，听桂琛说“若论佛法，一切现成”，领悟了“即心是佛”的道理。
晚年住金陵清凉院传授禅法，故又名“清凉文益。”
因为受到南唐国主的尊重，他先住金陵报恩院，后住清凉院，相机弘化，门徒很多。嗣法弟子有天台德韶、清凉泰钦、灵隐清耸、归宗义柔等。
周世宗显德五年（公元958）坐化，年七十四，谥“大/法眼禅师”，因此他的