一声，“倒想问你一句，若是真有埋伏，这几个步兵统领，为何却全无异状，浑不知情？倒是你一个小兵，为何要来助我，冒死相劝，阻我前进？”
他哼了一声，掉转马头，便要踱开，不欲再听下去。
“不是助你，”黑脸青年皱眉摇头道：“乃是为了自救。”
马超倏然转过身来，眼神凌厉地看向他，似在等待他的解释。
黑脸青年握紧了双拳，仰头道：“将军难道没发现吗？我们这一队人，其实都是战斗力低下的老弱残兵，并不是你所追击的强兵。我们只是一队替死鬼而已。”
马铁一愣，随即大笑起来：“小子，你在骗谁？你们身上甲衣鲜明，质料可好得很了！连武器也均是熟铁打造，我还从未听过，谁家的兵卒，会将这么好的甲衣兵刃配给残兵弱旅！”他嗤笑罢了，手便又摸向了箭囊，对这个满口胡言的黑小子起了浓重的杀心。
黑脸青年瞥了一眼他抚在箭囊上的手指，心知马超若不发话，他就不敢擅自越众杀人。于是浑然不惧道：“不错，我们身上所穿的，都是簇新的甲衣，那几个步兵统领身上的，还是精甲鞣革。但这些东西，全是昨日才发配下来的。众人并不知道其中原因，只觉得保暖坚韧，十分欢喜。我心中本来暗自诧异，直到今日，奉命行军至此，见到那些骑兵们将我们丢下，我才恍然明白，原来，我们这一队残兵弱卒，其实是伪装成精兵的诱饵降卒，专领马将军去往陷阱的……入了埋伏之后，我等也会被不分敌我地击杀干净！”
“怎么会有这种事……”
“老天，我说怎么发下来好东西给我们，原来是让我们去送死……”
“是啊，平时在营中，俺们一直是吃不饱，穿不暖……”
“韩天王……怎么会如此狠心？”
“别傻了，俺们将军根本不是韩遂，而是他帐下的阎将军！”
……
周围一片震惊唏嘘的声音，消息很快远远传出，所有俘兵都惊呆了。
这些人来军营的时间或短或长，老少不一，普遍战斗力低下，一直做一些喂马、备炊的散碎杂务，这一回被分配到了精甲良器，上得战场，谁知却是做有去无回的必死诱饵！
黑脸青年又道：“步兵将领在军中也十分珍贵，不可轻易浪费。这几名统领，在军中并无官职，都是刚升的军佐。他们几人除了持有线路图之外，只怕连令旗阵型都不太懂。”
马超朝那些统领看去，果然见他们粗手笨脚，眼神愣滞，的确不像步兵校尉，倒更像普通的士兵。
黑脸青年道：“这队人大多都是州郡的农牧民、流民，甚至还有一些是被赦免的奴隶，谁都不是自愿参军，乃是被强行押入军营的。”
西北之地，与关中所实行的募兵制有所不同。除了羌、胡等少数民族崇尚强者，勇健好战，喜主动投奔军旅之外，便是从陇上的平民百姓中强征兵卒，搜刮民膏。被强征的百姓进入军队后，与“七科谪”下征募来的免罪谪犯、无籍难民，甚至是奴隶混杂在一处，基本没有福利，能吃饱就不错了。
黑脸青年说到这里，不禁也想起了他入营的经历，眸光微微一黯。
他不是旁人，正是那日离开千翠湖，独赴西北的祁寒。
那时候，他几近垂死进入了凉州地面，风雨载途，病倒在了合黎山下。幸得有游牧的汉人路过，见他伏在低洼处，便将他救起。这户牧民十分慷慨豪迈，对他不惜成本的照料，家中的马奶羊酪，土方草药，也全拿出来给他吃，如此养了数十日，祁寒才捡回了一条性命。
他身体刚好，才能下地，本打算留在牧民家里，帮忙做点力所能及的