储秀宫中，顷刻间众人尽皆散了。
知秋扶着皇后进了内堂。
入了冬，时气不佳，皇后身子本就有些不爽，说了这会子话更觉疲累，因而卸下护甲和头饰，准备歇一歇。
知秋拿出篦子给皇后仔细地篦头。
皇后道：“本宫原本是答应了皇上不再去做有碍皇嗣的事，可是眼看着祥妃的肚子一天天鼓起来，本宫真是生气啊！”
知秋道：“生得下来又怎样？说不定是个公主呢。”
皇后道：“公主倒也罢了，若是皇子，宫中岂不是要变天了？千算万算没想到是祥妃这个闷葫芦得了便宜。”..
知秋道：“生下皇子也不一定就能得皇上的喜欢。和妃生下的大阿哥还不是不讨皇上喜欢么？”
皇后道：“说的也是。皇上答应过本宫，日后喜欢哪个阿哥都可以抚养，那便借祥妃的肚子怀着吧。若真是个皇子，本宫就向皇上要了来！”
知秋道：“正是呢！您是国母，天下子民尽是您的孩子，更何况是近在眼前的？”
皇后道：“早知如此，便不该对荣贵妃下手。她若生下孩子，本宫也可以要了过来。”
知秋道：“提到荣贵妃，奴婢心里一直觉得奇怪，那大罗伞的用量是着意控制的，只是打下孩子而已，并不至于血崩不止啊。而且荣贵妃体质比常人强健，太医不可能判断错误。”
知秋此言点燃了皇后心中的犹疑。
皇后道：“你的意思是……难道有别人也向她下了手，反而嫁祸给我们？”
知秋道：“不无可能。”
皇后道：“那便是太后无疑了！”
知秋道：“奴婢倒觉得静妃也有可能。”
皇后惊讶道：“静妃？她与荣贵妃亲如姐妹，怎么会下手害她？”
知秋冷笑道：“后宫之中争宠向来六亲不认，就算是嫡亲的姐妹也难免反目成仇，更何况她二人也不过是萍水相逢，比旁人合得来一些罢了！”
皇后道：“本宫还是不信，静妃？她何至于如此？便只是为了搬倒本宫？本宫失势对她有何好处？即便是皇上废了本宫，也轮不到她当皇后。”
知秋道：“那也未必。当年就是她二人最得圣宠，荣贵妃殁了，得益的可是静妃。要不她那有福气连生两个儿子？娘娘您想啊，她的两个儿子如果都活下来了，如今的情势可就大不一样了！”
皇后大惊，说道：“有理！有理！若如此说，她为了替荣贵妃报仇而向本宫出手就说不通了，她一定还有别的理由。”
知秋道：“娘娘说的是。”
皇后道：“可是如今过去了那么久，事实已经无法查明了。好在虽然皇上也认定了是本宫害了荣贵妃，但是夫妻情深，皇上仍是保住了本宫。”
知秋道：“娘娘，荣贵妃虽然已死，她不还有个亲生妹妹吗？”
皇后道：“你的意思是？”
知秋冷笑着说：“若是能设法让英嫔相信，静妃是有意与她姐姐争宠而出手加害，那么静妃就会立刻失去宫中最得力的臂助，而娘娘也可以将英嫔争取到咱们这边儿来。”
皇后道：“本宫已有了常嫔和彤答应，要英嫔又有何用？”
知秋道：“英嫔进宫早些，资历也深些。况且她样貌不输彤答应，处事却格外得体，很得皇上喜欢。彤答应被太后看得死死的，怕是难以再出头，可是常嫔容貌又比不得全贵妃、静妃、蔓常在这些一等的人物。静妃如今已经起势，英嫔和蔓答应都是她的人。常嫔一己之力实在无法相抗啊！”
皇后道：“也对。蔓