京城内外，秋意渐浓。
正是“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。”
祥妃有孕一事像一束烟花，霎时照亮了皇上久被阴霾笼罩的圣心，同时也如疾风骤雨，瞬间侵袭了紫禁城中每一个角落。
已是傍晚，日光幽微。
屋瓦上仅有的光亮被一点点蚕食殆尽。
承乾宫中，全贵妃钮钴禄·磬笙正站在宫苑内看着檐角的小兽。
承乾宫为两进院，正门南向，名承乾门。前院正殿即承乾宫，面阔5间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽5个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，内外檐饰龙凤和玺彩画。明间开门，次、梢间槛墙、槛窗，双交四菱花扇门、窗。室内方砖墁地，天花彩绘双凤。
贵妃贴身的宫女宛如和宛兮分别拿着一件大红洋绉银鼠披风和一个小巧玲珑的五蝶捧寿掐丝珐琅手炉从殿门口往院中来。
宛如将披风披到全贵妃的身上，劝道：“娘娘，起风了呢，回寝殿吧。”
宛兮将手炉往全贵妃手中递去，全贵妃却并不想接。
宛兮道：“娘娘，仔细手冷！”
全贵妃没有答话，只是怔怔地望着那些琉璃釉面小兽。
宛如和宛兮顺着全贵妃的视线向檐角望去，只见五只小兽依次排列，高低错落有致。
全贵妃道：“你们说，皇上今夜还会来么？”
宛如道：“娘娘安歇了罢，奴婢听说皇上早已去了祥妃娘娘宫里，晚膳都是陪祥妃娘娘和二公主一起用的。想必晚上便宿在钟粹宫里了。”
全贵妃收了远望的眼光，对她二人道：“回吧。”..
宛如、宛兮扶着贵妃娘娘进了内殿。殿里的小宫女早就备好了软垫和腰靠，一切打理的井井有条。
宛兮扶着全贵妃坐下，宛如拿了件酱色呢彩绣凤穿花纹绒毯给全贵妃盖在腿上。
随即又有小宫女端上一只粉彩花虫盖碗。
碗身腰微收，碗口沿及盖圈足口沿饰以金彩，提手和圈足底露涩胎一周。盖碗之上用粉彩技法绘荷花、石榴等四季花卉，叶脉、花茎清晰可辨。蜜蜂、蝴蝶、蟋蟀等昆虫或翻飞于花间，或嬉戏于花丛。
全贵妃轻轻翻开茶盖，只见茶水翠绿有光，清香四溢。
宛兮道：“娘娘，今夜沏的是今年新贡的六安瓜片，娘娘尝尝。”
贵妃问道：“哪里来的？”
宛兮道：“内务府着人送来的，奴婢都查验了，是按着您贵妃的份例。”
宛如向她使了个眼色，接着说道：“定是皇上特意让他们送来赏给娘娘享用的。”
宛兮会意，也说道：“正是了，奴婢看着比往常多了二两的分量呢。”
全贵妃露出一丝苦笑，自言自语地说道：“本宫究竟是错了。”
宛如道：“娘娘说哪里的话，娘娘怎么会错呢。”
全贵妃看了看她二人道：“你们从小就跟着本宫，最知本宫的性子。向来做事只凭一己好恶，快意恩仇。可如今看，却是错了。”
宛兮道：“娘娘别灰心，祥妃娘娘比您早些时候伺候皇上，自然年纪也大些，纵然此番有孕，也是再一再二，不能再三再四了。不像娘娘您，正是风华正茂的年纪，还愁来日不能为皇上诞育皇子么？”
全贵妃道：“本宫难过的并不是这个。这些年宫里嫔妃有孕，本宫都未曾生气，只因本宫想着皇上心在本宫，而非别处。可此番本宫与祥妃同在圆明园，皇上却一次也未曾让本宫陪伴。反倒是留宿在祥妃宫里。本宫知道皇上偏爱四