儿子，你有吗？你若也有做官的儿子，我下回少你十两！”
赌徒最是较真银钱，被李刀疤拿话堵住，一个个气的破口大骂。潘经业脑袋里满是浆糊，反应迟缓的问：“怎么这么多？”
李刀疤道：“哎哟我的老爹！才二百多两，别人算多，你怎么也学穷模样了？上回那个贩货的，进出都是上千两。他不过一介商户，怎比的你家风光。”
潘经业稍稍清醒了点，晃着脑袋道：“我，我没钱……等我回本了再还你。”
李刀疤道：“那不成，一行有一行的规矩。你没钱就得出场，待还清了钱再进来。不然你倘或时运不济，我的本金岂不是打了水漂？你一时手头不宽裕不打紧，先家去筹措银钱，横竖利钱都是行规，我不欺瞒你的。走吧，我送你家去。”
潘经业一个哆嗦，险些晕死过去。他前日赢的钱，都送回了巴州买田，现家里只有些散碎银子，如何凑的出二百多？彭季娘又最是不讲理，拿钱出来她高兴，要问她讨钱，定然就是一哭二闹三上吊，不闹出动静不罢休。李刀疤却不管，架着人直往外拖。门口喊了一顶小轿，送回了潘家宅院。
潘经业进了家门，饭也不吃，澡也不洗，倒头便睡。足睡了一天一夜，睁开眼，看到彭季娘殷勤的神色，输了钱的话，再说不出口。惴惴不安的吃过早饭，谎称不输不赢，又借口去仓库那处瞧瞧，逃出了家门。
虎贲军的仓库里，依旧热闹，来来回回的人都恭恭敬敬的跟潘经业打招呼。潘经业守在门房处，越想越心慌。赌场放贷的都是九出十三归的高利贷，利滚利之下，晚一日就能多出许多钱。可他一时又往何处去筹钱？
至下午，赌场的孙胖子悄悄摸进仓库门房，低声喊潘经业去赌钱。潘经业摇头道：“我欠了李刀疤的钱，不还清楚，进不去。”
孙胖子一脸同情的道：“很是，你儿子虽有钱，却不能告诉他知道。不然我们的场子非叫他砸了不可。”
潘经业有气无力的道：“我知道，先前就说好，无论如何不告诉潘志文。我现愁钱，你有什么发财的路子没有？”
孙胖子道：“你守着银库，倒问我路子？”
潘经业奇道：“我哪有什么银库？”
孙胖子笑指仓库：“偷着卖些，二百两的小事，几日就有了。”
潘经业心下一动，孙胖子接着道：“你一个人做不来，喊上王厂长一起才能办。王厂长也只得月钱，还要交一半去飞水他老婆手里。他现守着个大肚婆，偏又怀相不好，日日请大夫吃药。侯玉叶前头那两个孩子，也伤风着凉，银钱流水一般。他现手头紧的很，你同他说说，一准能成。”
潘经业不大确定的道：“果真？”
孙胖子想了想道：“你不好搭话，我去帮你说。到时你谢我十两的跑腿钱，如何？”
潘经业是有些拉不下脸，忙不迭的答应了。
孙胖子说的没错，王仲元近日当真是捉襟见肘。侯玉叶都是第三胎了，居然比前两胎难受百倍。王仲元才成亲就来的石竹，夫妻两个经年累月的分居，偶或回去一趟，如何能成胎？侯玉叶肚子里这个，是他实打实的头一个孩子。见侯玉叶瘦的脱了形，王仲元急的百爪挠心。
再有，王仲元最近还被元宵盯上了。本来养个外室，并不是大事，众人便是知道了，八卦那么多，未必日日传他家的。何况侯玉叶老实的紧，成天关在家里识字，不与人打交道，以元宵对石竹的无力来说，她要能知道才是见鬼。偏偏侯玉叶害喜把王仲元惊着了，动静太大，元宵又不是死人，风声便传进了她的耳朵。
乍闻王仲元养外室，元宵险些气出个好歹来。她跟紫鹃再是不熟，当年也是一齐逃过命的交情，其夫在她眼皮子底下出幺蛾子，按着她的性子，非上报不可。然