一支“有国家的军队”
客观地说，普鲁士被视为公敌，遭到比纳粹主义更彻底的清算是有理由的。它不仅是军国主义的发源地，恐怕也是人类历史上唯一一个建军史比建国史还要长的国家。
普鲁士在地理上位于东欧，这个一度被视作是德国代名词的邦国，本来并不属于德国。普鲁士最初形成的历史颇具传奇色彩。
公元1187年，圣城耶路撒冷被阿拉伯世界的英雄萨拉丁攻克，欧洲人不得不组织第三次十字军东征去收复圣地，当时神圣罗马帝国皇帝巴巴罗萨也在其统治的德国境内招募了一批贵族骑士参战，令人意想不到的是，还没与阿拉伯人的主力接触上，巴巴罗萨就在一次游泳时被呛死了。
主帅出师未捷身先死，还死得这么窝囊，这批德国骑士们当然不好意思回国。就这么在中东地区飘着，一呆就是几十年。在这样的特殊背景下，这帮人成立了一个名为“条顿骑士团”的军事修会，成员既被要求有着修士的虔诚与牺牲精神，又要继承骑士职业的砍人技术和军事素养。在大部分军事力量还是有组织无纪律的中世纪，这样一支力量当然不可小觑。天长日久，有人就来请他们当雇佣军了。公元13世纪中叶，条顿骑士团受雇于波兰的康拉德公爵去征服位于其北部的普鲁士地区。战斗力爆表的条顿骑士团面对当地未开化的原住民，干净利索地完成了任务。扫平普鲁士地区后，流浪许久的骑士们深感此地水草丰美，离德国老家又近，于是干脆在此地过起了日子。原本属于东欧的普鲁士地区就在条顿骑士团的影响下逐渐德意志化。条顿骑士团成为了普鲁士最早的祖先。其标志性的白底黑十字，后来成为了普鲁士国旗原型。再后来，这面条顿旗的黑白色调甚至成了纳粹旗所效仿和致敬的对象。
条顿骑士团这段先有军后有国的开拓史，决定了普鲁士天生“不是有军队的国家，而是一个有国家的军队”，更为纳粹后来吹嘘“德国的剑为德国的犁取得土地”找到了历史依据。的确，骑士的尚武精神、修士的严谨性格、流浪者对土地的渴望，在普鲁士的这片土地上三位一体。普鲁士从出生起，就是欧洲大地上的一个怪胎。
形神俱灭的阴魂
条顿骑士团的建国史，还仅仅让它的邻居们多了一丝戒备。但到了1700年，世俗化的普鲁士王国正式建国时，欧洲各国才真正感到了它的可怕。新兴的普鲁士王国周边分布着瑞典、俄国、奥地利、法国等强邻，这种环境促使普鲁士以他国无法想象的疯狂优先发展军事。尤其是第二任普鲁士国王弗里德里希二世在位期间，普军人数在二十多年间由原先的8万人激增至20万，占全国人口9.4%，军费开支每年要花去政府全部预算的4/5。当时的普鲁士面积在欧洲仅居第十位，人口居第十三位，但它的军队却排到了整个欧洲的第四位。到1786年弗里德里希二世去世时，普鲁士的领土扩大了1.6倍，人口增至500万。普鲁士的迅速崛起，成为整个18世纪欧洲最受瞩目的地缘政治事件。
疯狂的军事投入，不断的对外征战，认定“强权就是公理”的政治理念，弗里德里希二世为普鲁士打造了一套独特的发展模式，而这种模式，就是我们今天一再痛斥的“日本军国主义”所效仿的模本“普鲁士军国主义”。“普鲁士军国主义”的好战性直接促成了后来俾斯麦“铁血政策”的出台，并进而成为两次世界大战的远因。
面对这样一个穷兵黩武、妄想并吞欧洲的国家，不是没有国家看出它将来必成祸害。邻国“抹杀普鲁士”的尝试其实早在拿破仑时代就已开始。拿破仑在耶拿战役中打败普鲁士后，曾一度要求其割让60%的领土。然而，拿破仑战争后重新崛起的普鲁士不仅更为强大，还统一了分裂已久的德国。