1928年6月4日，张作霖号令奉军退到山海关外，按计划连夜撤离北京，其乘坐的专列在到达沈阳附近的皇姑屯三洞旱桥时，传言被日本关东军埋下的炸药炸毁。有个说法是张作霖当场身负重伤，几日后方伤重不治而死亡。
皇姑屯事件发生后，张作霖之子张学良为何13天后才迟迟返回奉天？消失的过程便是一个迷，史学界众说纷纭。
根据张家人张闾实回忆：“皇姑屯事件发生的时候，大伯‘张学良’不知是在天津还是在滦州军营，安国军政府和奉军派出所有能派遣的人员，却怎么也找不到他的人。很多人猜测，大伯是否也出事了。于是，整个部队都慌了神，亏得寿夫人及时出来安抚部队，并再次派人到所有可能的地点去找。”
“皇姑屯事件”或者是张学良生命中的一个转折点：“从一个公子哥变成了一个大人，他心里一定很挣扎。他且面对的不仅仅是东北政乱的巨大漩涡，张作霖到底是谁人害死，真实的历史都没准确定论。可以说他张学良于军权政局的危机、并处于当时两个强国的夹缝中。”
根据某解密文件：1926年8月初的一天，苏军军事情报总局局长办公室内，别*金将军反复默念着刚刚收到的命令：“根据斯*林同志的意见，联*政治局命令军事情报局“除掉”华夏满洲地区的独裁者、反苏反*的北洋政府大元帅张作霖。”
就在苏*特工秘密筹划谋杀张作霖之际。于5月30日，张作霖召集身边的重要将领举行了一个非常紧急秘密会议。参加人员有：张作相、孙传芳、杨宇霆、张学良等。会上决定，即日下达奉军总退却令。
除保留无至关紧要的个别留守人员外，奉系所有军队都将陆续退出北京，返回东北三省。
6月1日，张作霖在北平怀仁堂接见驻北方政府的各国公使，随后接见当地绅商及商团代表，宣布他本人即将离开北京，一切政务都将交由国务院代行。言下之意很明确，放弃北平与逐鹿中原。
6月3日凌晨，张作霖在国务总理潘复、各阁员及侍从武官等人的陪同下，从北平西直门分乘4辆汽车驶往前门火车站。6月3日凌晨2时30分，专列车启动往东北开去。
苏俄人员埃廷贡带着两名亚裔特工，于6月3日子夜前，避开路巡人员的视线，将另一名特工维纳罗夫准备好的40袋炸药，秘密地摆放到老道口三洞桥下，然后在夜色掩护下躲藏到10米外的路基下隐蔽起来，只等几个小时后京奉线列车开过时，按动手中的引爆器。（十米外？40袋炸*药爆炸引发的震动波，岂能活命）
按照埃廷贡事后的说法，当时他已做好了为革命事业英勇献身的准备，如果炸车不成功，他会抱着余下的炸药包挺身冲向张作霖。
6月4日晨，专车抵达皇姑屯车站，奉天站的官员张景惠、刘尚清等都到车站来迎候。张作霖乘坐的是一节特征明显的蓝色花车里，正当这节花车穿过老道口交叉点时，轰隆一声巨响，烟尘滚滚，砂石纷飞，正好把这节车厢炸碎。张作霖当场被炸出3丈远。
当奉系人员手忙脚乱地将浑身是血的张作霖抬进大帅府时，他已奄奄一息。之后，张胡乱说了几句无关紧要的话，便气绝身亡了。（在车厢里被炸出10米外，铁人也！不进医院、无手术，只抬回家，便就是准备后事）
解密文件是否真实，嫁祸日本人让日本与东北奉军开战，北极熊能获得何种利益？小鬼子如何与北极熊相互指责、推脱。日苏两个方面，都有两种何人何地干何事的所谓记载，无论历史悬案如何定论，自有较真的人士去呼喊吧！
事发两天前，天津法租界32号，邱东辉的特殊身份得以进入守备森严的地界，外界说是少帅身在滦州指