: : : :转眼就到了寒冷的深秋，西域大漠的秋天格外寒冷，比得上中原大地的立冬季节。辜沣带着商队在楼兰的都城曼莎古都落脚，这个古都治安不好，经常有偷窃抢劫打架闹事的案件发生，所以辜沣为了商队的安全加强警戒，命他的贴身侍卫和家丁日夜轮流守卫，有客人要来必须提前告知身份姓名。
: : : :一个月朗星稀的夜晚，繁星满天，湘雪睡不着坐在客栈的石凳上赏月观星，兴致大发，乘着迷人的月色拿出了随身携带的玉箫开始吹奏
: : : :一曲哀怨凄婉，缠绵悱恻的杏花天影吹罢，辜沣笑着走出来称赞到：“余音绕梁，三日不绝啊！可是这么美好的夜晚，姑娘是有什么难解的心结和心事吗？为什么箫声如此悲凉凄楚？”
: : : :湘雪苦笑了一下，幽幽的说到：“公子所言不假，湘雪确实有难以诉说的痛苦郁结于心。
: : : :我本是云初国著名的湘家炼香商行老板湘覃的唯一女儿，家父生前刚正不阿，行事磊落，炼香制香从来都是不惜工本运用最好的上等材料制作，且诚信经营，湘家商行的伙计对客人的态度都非常好，故而生意非常好。
: : : :然而由于父亲正直，揭发了同行商行老板欧阳瑜在香料中掺杂有毒的原料，导致他们家的生意一落千丈，欧阳瑜还做了一年的牢狱。
: : : :从此他就对家父恨之入骨，仗着家里有官府的势力，在皇上面前诬陷家父仔进贡的香料中加了剧毒的曼陀罗花粉，妄图谋权篡位，狼子野心。皇上龙颜大怒，湘家被满门抄斩。
: : : :我至今每天晚上睡觉都会梦见家父临终前满身血污，奄奄一息含泪将香谱典籍托付给我的惨状，杀父之仇不共戴天，从那以后我就发誓，假以时日我一定要入宫，亲手杀了那个冤枉好人的狗皇帝，还有欧阳瑜！”
: : : :湘雪勾起伤心的往事，激动的扑在辜沣的怀里嚎啕大哭，辜沣心里不忍，安慰着湘雪，同时心里思绪万千。
: : : :到了十二月份，辜沣的商队准备启程回国，行礼货物都收拾打点好了，在一个阳光明媚的早晨准备出发。
: : : :可是就在这时楼兰发生了暴乱，楼兰碎叶藩王挞跋拓宇不满皇帝挞跋宇文扈和中原楚国和亲，发动了叛变，意欲夺回统治权，发动十万大军攻城。
: : : :国王亲自各地的地方武装部队纷纷起义揭竿而起，曼莎一时硝烟四起，岌岌可危。
: : : :辜沣带着商队急于离开这个危险的地方，从曼莎的普陀山出发，避开军队。
: : : :行至一条古道上，湘雪坐在马车上愧疚的说：“我真是没用，肩不能抗手不能提的，又是个弱女子，既不能帮你们搬货，又不能抵御军队的侵扰，还要时常让你们照顾我保护我。”
: : : :辜沣摆摆手：“不是你的问题，姑娘精明能干，比我还会做生意，这次行商多亏姑娘鼎力相助，小生不胜感激，定当护姑娘一路周全！