并非是臣觉得不妥，而是斯祁家小姐早已同别人订了亲，这一事全京城几乎无人不晓。”
“订了亲？不是还未成婚么。”
“但堂堂天子与朝中官员争抢妻子，此时一旦传开，慢说普天之下，便是朝廷之上，日后让皇上可怎么……”
“如何？”
冷冷两个字，令载静立时沉默下来。
见状慈禧慢慢站起身，望着他道：“你也知，如今对我大清朝来说是非常时期。想我叶赫那拉杏贞，虽是一介女流，当年也是从那风风雨雨里一步步过来的，你当我只知仗势欺人，什么都不懂么？只是为这江山，为咱皇帝，别说同朝中大臣争一个女人，便是做再多出格的事来，又能如何。我便同你实话讲，王爷，你爱新觉罗家打下来这一片江山，在我同我皇儿手中，必然会稳如磐石，为此我不惜穷尽一切方式。当日曾先生明说了，斯祁朱珠的命是极贵之命，寻常人娶了也是被克，唯有嫁入我皇家，近了那天子，方才稳妥，于她、于碧落先生、于咱们，皆是最好的。这便是天命，因而碧落先生也深明大义，早答应退亲。王爷，作为朱珠的未来夫婿，他尚且对此没有任何异议，你又操个什么心呢？”
闻言载静立即跪倒在地：“太后息怒，臣也只是出于对太后的一片忠心，方有此疑虑，并非质疑太后的英明决策。”
“呵，我当然知道你一片忠心，又怎么舍得对你动怒。只是王爷啊，你总还是年轻，不比你阿玛明白稳妥，须知有些事当管则管，不当管，便是再觉不妥，先耐着心仔细瞧着，或许总会明白，你说可是？”
“老佛爷说得是。”
“起来吧。”
“谢老佛爷恩。”
“皇上那边，你也去瞧瞧，他整日卧病在床，也闷得慌，你不如过去陪他说说话，也是尽了对主子的一片孝心。”
“臣自当是要前去问皇上安的。”
“只是他身子尚且羸弱，切记爀要同在我面前一样，对着他直言直语。冒犯我倒也罢了，若皇上因此心里头不痛快，耽搁了病情的诊治，你却难辞其咎了。”
“臣谨记老佛爷教诲。”
“去吧。”说罢，见载静起身转身欲要离开，忽目光微闪，再道：“过些天我要跟慈安皇太后一同前往景山笀皇殿，为咱皇上祈福，身边缺个贴心的人护着，不如到时你就随驾跟着咱俩吧。”
载静怔了怔。
随即笑笑领了旨，这才躬身退出宫门。
一动不动目送他那道修长身影消失在门外长廊内，慈禧轻轻吸了口气，低头再次望向桌上那本册子，翻开，寻到刚才一直看着的那一页。
上面寥寥数行字：浆渐苍老，盘晕赤色见退，但腰疼腿酸，未能骤减。
遂眉心微蹙，转头道：“莲英啊，给我去把碧先生唤来。”
养心殿东暖阁内熏香缭绕。
明炉渗透出的热气和香片熏烤出来的气味混合在一起，令房间的空气同四周的温度一样，沉闷而浑浊，浓稠得让人昏昏欲睡。
但同治却全无半点睡意。
他靠坐在床榻上睁大一双眼盯着窗前一盆花发着呆，似乎阳光在那盆花上游移出的细微动作有多令人着迷。于是连门外小太监的通禀声也未曾听见，直至依稀听到载静清朗的话音隔着帘子在外头道：“臣载静叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”他才微微一颤，随后直起身道：“进来。”
载静见到同治的那瞬是大吃了一惊的。
原本同治气色一向不好，这对于他来说早已习惯，但谁想仅过了十多天，眼前此人一张脸已几乎要让他认不得了。