身解放迸发的与天斗、与地斗的豪情燃烧着庄户人的心，大家伙儿都踊跃报名，甚至吴家的小儿子多娃也报了，只是因为太小，村里不给去。冯老师呢？为了虚心改造，自然也报了名，说是要去参加大炼钢铁。
几天后，在一片锣鼓声中，两支突击队背起包袱、扛着红旗，徒步出发了。根儿参加了炼钢铁突击队，叶子、环儿、娥儿、英子都参加了修水库的突击队。至于冯老师，村里考虑到他的体格，只同意他去修水库。
庄户人虽然并不懂得什么炼钢炼铁，但也见过如何补锅，甚至见过炉院里用坩埚熔化铁水的做法，也听说了煤铁共生的道理。他们步行百十里，上了北山，支起炉灶，搭起窝棚，吃住在工地。在技术员的指教下，大伙儿四处去煤矿附近寻找铁矿石。不管是富铁矿石还是贫铁矿石，只要找到，盘起炉子支起坩埚就炼铁。红旗飘扬，煤烟四起，炉火熊熊。虽然多是贫铁矿，炉火的温度也有限，但还是能听到出铁的好消息。庄户人谈笑风生，喜不自禁，即使餐风露宿，任凭雨水从床板下流过，也不觉得有多苦。至于说这样炼出来的钢铁究竟能不能用，庄户人不懂，也没人去深究。
而云岭呢？邻近几个村庄的，不论是哪个县的，青壮年都来了。十五、六岁的叶子和大家伙一道搭起窝棚，吃住在工地。云岭东沟里红旗招展，人山人海，劳动的号子此起彼伏，人定胜天之类的标语格外醒目。没有汽车，也没有拖拉机，更没有挖掘机，庄户人就人拉肩挑，硬是靠镢头、铁锹、箩筐、平车、木夯、石夯这样一些最最普通的工具，凭着一股子冲天的干劲，没日没夜地铲土、拉土、打夯，经过一年多的苦干，硬是在又宽又深的沟里筑起了一条厚厚实实的黄土大坝。
水库建成蓄水的同时，庄户人又开始了两大工程，一个是挖泄洪槽，另一个是开挖引水渠。云岭在稷王山北麓，地势高，泄洪槽倒是好办，在大坝以下的沟地里，顺着地势开挖一条槽，让水库排出的水，顺着沟地往下淌，淌到汾河就是了。
难就难在水库引水渠的开挖。水库在云岭的半沟里，如果不提灌，那与村面平齐的地是根本浇不上水的，这都在其次。关键是其他村庄的灌溉问题。虽然云岭以下的村庄是由高向低分布的，但也不是一望无际的平原，沟沟坎坎的，引水渠得靠人工涵洞穿越一个个土岭、高崖，这则是一项很大的工程，没有几个月的苦斗肯定是不成的，这里就不再细说了。
水库山水槽的水顺着云岭东沟（这里人称泄洪槽叫山水槽），经过十多个村庄沟地，一直流入汾河。沟地里成年价溪水潺潺，蛙声月儿，郁郁葱葱的。引水渠的水穿洞土岭、高崖，从云岭流到清平、清溪，甚至更北的村庄，灌溉了柿子湾大片农田。自然，这都是后话了。
人在改造自然的同时，也不自觉地改造着人自己。这不，冯老师经过这大修水库，也彻底变了，忙累的时候，也不刮胡子、不整衣衫了，体格也结实了许多，成了一个地地道道的庄稼汉。
水库修好的时候，去北山大炼钢铁的也回来了。不用说，这年村里的业余剧团格外活跃，天儿刚冷，早早地就开始排戏了。甚至把炼钢铁、修水库的内容也编进了节目里。你甭说，就凭村里的几个半拉子秀才，那剧本还写得有板有眼的。数来宝，三句半，甚至还编成眉胡、蒲剧。
十几岁的叶子和她的同学娥儿，也进了村里的业余剧团。那个下放来的冯老师还在村里头，没走，自然还是业余剧团的副导演。冯老师有文化、斯斯文文的，又懂戏，还谦和、幽默，成天价被小媳妇、大姑娘围着，练唱腔、走戏路的，好不热情。甚至夜深了，男男女女还在马灯下忙活。宁静的夜晚，唱曲声、伴奏声、说话声、嬉笑声透过后台，传得老远。
可这日子一长，