法海与立楷（慧能晚年的弟子之一）走了过来，站在他身后合十致礼：“师父。”
慧能转身，欢喜地叫道：“法海，立楷，你们从新州归来啦？”
“是，师父。弟子们刚刚回到宝林寺。”
“事情办得怎么样了？”
法海回答道：“所幸未辱师命。您吩咐在国恩寺建的塔，已于上月落成了。”
慧能点点头：“好，好。法海，立楷，这一年，你们在新州监督造塔，能提早完工，辛苦了。”
“弟子是应该的。”慧能顺手摘下两个桃子，仔细擦掉桃毛，递给法海和立楷。
“谢谢师父。”两个人大口吃了起来。
慧能看着他们吃桃的样子，开心地笑笑，问道：“甜不甜？”
法海说：“甜，很甜。师父，你尝尝。”
慧能一笑，摇摇头说：“法海，你说，辛辛苦苦种桃树的人，什么事让他最开心？”法海尚未回答，慧能已飘然自去。
当当当……宝林寺的大钟敲破了山野的空寂，僧众们匆匆向大雄宝殿集中。
这一天，正是唐玄宗先天二年（公元713年）七月一日。大殿里，慧能端坐法座上，数百名僧人井然静坐。慧能环视了一周，开口说道：“今天把你们全体召来，是因为我有重要的事情要说。”
慧能停顿了片刻才接着说：“去年七月，我吩咐法海与立楷到新州国恩寺建塔，并督促他们必须在今年七月前完工，许多人不理解。我现在可以告诉诸位了。那座塔，是我为报答父母的恩情而修建的报恩塔，因为贫僧在下个月，也就是八月，就要入寂了。”
众僧都吓了一跳，呆呆地，似乎听错了似的。
慧能一笑，说：“你们不必吃惊，趁贫僧在世尚有一个月时间，你们在修行上有什么问题，赶快提出来，我为你们释疑解答。”
僧众们哪里还顾得上提问题，震惊之后便是莫大的哀伤，全都呜呜痛哭起来。
只有神会不动声色，也不哭啼，好像什么事也没有发生。
挨着神会的志诚，见他无动于衷，怒从心起，狠狠打了他一拳，低声骂道：“你这没良心的东西！平时，师父最疼爱你，但现在……”
神会疼得呲牙咧嘴，还是没有哭。志诚刚想再打他，听到师父慧能喝道：“志诚，你干什么！你们大家都在干什么？”
慧能威严的目光巡视着全殿，僧众们的痛哭变成了无声的抽泣。
慧能说：“尤其是志诚，你为什么打神会？神会年纪虽小，却已得到了无善无不善、在生死荣毁面前无动于心、既不哀伤也不快乐的佛家真谛。你们其他人都未达到这种境界。不知你们在山中修行多年，都修些什么？你们现在是为谁悲伤哭泣？我问你们，佛陀去世时，你们哭了没有？一百年后我再次去世时，你们哭了没有？”
众僧一愣，法海说：“师父，佛陀一千多年前去世时，还没有我们；而一百年以后，也就没有你了呀！”
慧能说：“这不就对了嘛！过去没有你们，将来没有我。世间无常，有生就有死，即使贵如释迦牟尼佛祖，不是也入灭了吗？”
众僧停止了抽泣。慧能缓了一口气，柔声说道：“现在我再告诉你们，佛性本来就没有生，也没有死；没有来，也没有去。我的形体之身迁化了，可我的佛性之身却依旧如故，从本质上是无生无死、无来无去的。”
法海顶礼拜叩后问道：“师父圆寂之后，衣钵将交付什么人呢？”
六祖慧能说：“我自在大梵寺讲说佛法至今，所说述的内容被世人广为抄传，称之为