地：“你自己有手有脚，大可以自己执笔来写。写几个字这点儿小事，为什么还要麻烦别人呢?”
香客也趁机挖苦说：“驴粪蛋子若是能放光明，人们还要那夜明珠干什么？你就算能说出几句顺口溜，恐怕也狗屁不通。张大居士贵为江州别驾，朝廷命官，无端被你的歪偈子，玷污了他的一手好书法。”
有些认识慧能的和尚插上嘴来：“是呀，西瓜大的字，他也识不到半箩筐。”
那位洪德和尚见慧能要写偈语，并且要写在神秀的偈语旁边，认为他是不知天高地厚，挖苦道：“这个葛獠进东禅寺前听说在家里是个目不识丁的打柴仔，来到这里是以干舂米为主的杂役。”
“啊，原来是这样，”张别驾吐了一口气，“你也来作偈?奇也，奇也!”
洪德和尚藐视地说：“这葛獠是个下下人。”
慧能不与他们一般见识，向张别驾合十鞠躬，陪着笑脸说：“您既然是居士，应该知道，佛经上说，一切众生都是平等的，并无高下之分。一个人，若要觉悟到至高无上的大道，就不应轻视初学者。地位低贱的人，或许会有超常的智慧；而地位尊贵的人，也可能一叶障目不见泰山，因其偏见而判断失误。学佛的人，如果轻视他人，就会有无量无边的罪过。”
张别驾听到慧能出口不凡，心中一怔，但仍感奇怪：“你不太识字，如何作得出偈语来呢?”
慧能用食指抵住自己的心胸，答道：“您别见笑，我是用这来作偈语的。”
张别驾：“你用心来作偈语的?”
慧能点头：“正是。”
有一些爱看热闹的和尚见张别驾与慧能这样对话，心想这一回慧能在众人面前一定要出大丑了，便出来怂恿：“张别驾，既然这个葛獠要作偈语．你就替他写在墙壁上吧。”
“这……”慧能尚未启齿，纵横官场多年、见识广博的张别驾已经感到东禅寺不久将会卷起一场狂风雷暴，就将手中的毛笔与砚墨放下了。
慧能着急地问：“张别驾，你不替我写了?”
张别驾解释道：“写，写，不过不是用毛笔蘸墨去写，就先用灰去写吧。”
慧能心想，既然你能将我的偈语写出来，让大家知道，这便行了，道：“用灰写就用灰写吧。”
张别驾语带含蓄：“好，你讲吧。你如果得了佛法，先应该超度我，不要忘了我这句话。”
“唔。”慧能咽了一口气，一字一音地念出了他心中的偈语：“菩提本无树。”
张别驾听后，用手抠了抠自己的耳朵，道：“你再说一遍。”
慧能大声地：“菩提本无树。”
张别驾琢磨着：“菩提树，菩提树，菩提本来就是树嘛，你怎么说菩提本无树呢?”
这一来，引得围观的众僧都大笑起来，还有一些笑得肚子发痛，要用手使劲地按压住。
洪德和尚挤到慧能面前，指着南廊外面高高的菩提树，挖苦道：“你说菩提不是树，难道是人，是猪，还是狗呢?“
洪德和尚这番话又引来了一阵阵的哄堂大笑。
有位年轻的和尚说：“如果说这是偈语，那么，我这个只读过两年书、进寺修了两年禅的小师兄也可以作偈语了?”
“如此说来，我们人人都可以作偈了。”
“这样．还有什么高低之分呢?”
“这样的偈语跟大师兄神秀的偈语根本没法比。”
“根本不同于一个档次。”
“我看这是笑甩人大牙!”
对于众人的议论纷纷及冷嘲热讽，