老爷从账房支了二百两银钱，又从同僚那儿借了一百两，这便兴匆匆地去昨日那酒馆子寻姻娘，哪知美娇娘没寻着，却碰着了这京城里出了名的恶霸，李家三公子李沿，却说这李三旁的本事没有，仗着当朝宰相是他舅父而恣行无忌，专横霸道，打架生事，无恶不为。街头巷尾虽恨他倚仗权势，为非作歹，却又碍于他的身份，无人敢管。
这李三与阮老爷倒是有个相通的爱好，那便是最喜在烟柳之地厮混。说来也巧，昨日阮老爷同那姻娘约好了之后，今日正要来履行，哪知刚一踏进门，就看见李三对姻娘上下其手，姻娘的孩子被撇在地上，嚎啕大哭，其他人见了又哪里敢管？只埋头管吃自个儿桌上的酒菜罢了。
阮老爷见状，揣了银子僵立当场，毕竟是形势比人强，他能怎么办？若说掉头走人，他听到那凄惨的哭嚎又舍不得，可若是不走，他却又管不得这档子事儿，一时间犹犹豫豫，进退维谷。
那姻娘挣扎间，见到阮老爷，高声大呼：“奴已是站在门口那位阮大人的人了，爷若是想要奴，得同大人商量才是。”
这下可好，那李三阴毒的目光射来，阮老爷也走不成了。
先前说过，当朝宰相周士清正是李三的舅父。
却说这周士清也是权倾朝野的人物了，二十年前，周士清之爱女周桃儿刚刚出生的时候，天降奇观，漫天霞光，灿若桃花，美不胜收，故而取名为“桃”。报国寺的高僧甫一见这天象，曾断言此女龙章凤姿，乃是帝后之相。
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