书接上回。
夕照初络宫城，红墙绿柳间自有香风浮动。回宫的鸾队行至后宫东边宫垣入了龙光门。
进得此门，朝南便是皇帝的住处乾清宫，向北则是皇后的居所坤宁宫。在这两宫之间，却隔着一殿，名为“省躬”，乃为皇帝燕居及反躬自省之地。但凡来往于乾清与坤宁两宫之间，必然要经过此处。
殊不知，十年来，这殿阁并未起到应有的用处，而是成为燕王朱棣与周王朱橚生母碽氏的禁足之地。
当然，对于历代后妃而言，这“禁足”无异于打入“冷宫”。而还看此前千百年，至大明已有二十二朝数百国，如此“冷宫”止此一例。不难看出：在朱元璋这个一生杀戮无数的暴主看来，对于那个令其贪恋终生却终不得其心的女人，“冷宫”则不如“省躬。”
此刻瞧去，但见那殿门紧闭，东西两侧各有四员侍卫持械而立，其状与囹圄无异。
朱元璋抬掌打了个手势，那鸾队便远远地住了脚。
他下了步舆，背过手朝那殿阁的门楣仰头望去，神情越发凝重起来。
“皇上……”庆童在一旁躬身朝其低语唤道。
这两个字刚一出口，便被朱元璋又一个抬臂立掌的手势打住了，道：“回去告诉皇后，说朕尚有政务未完，迟些过去。”
庆童得令，悄然回头朝鸾队一挥手，一行人等便静然随其而去。朱元璋朝那殿阁迟疑半晌，又渐舒一口阴郁之气，朝那殿门踽踽而去。
且说那殿阁内，皇门气派全无。偌大个寂寞空庭，四下里仅有数不清的字画悬在头顶。此时，正有一名宫婢踮着脚尖站在凳子上，在上方的一根绳子上捏开一只衔着纸边的竹夹，准备朝一侧移动那画，以便在绳上挪出空位来。凳子旁边，还有一个宫婢两手提着另一幅画，仰头提醒她应把那画挪动的方位和分寸，其眉目与言辞中可见十分烦厌。
“云雀、雨燕，若是累了就歇去吧……”
那话打大殿东侧传来，声音听起来于平和中还略欠几分气力。
雨燕立在凳子上引颈朝那头回道：“不碍的娘娘，奴婢们不累。”
听她这般回复，一旁的云雀顿时气得眉眼拧作一团，朝那凳子腿上轻踢了一脚，斥道：“吃饱了撑的。”
雨燕转头朝她挤眉弄眼地说道：“小声着点儿——若是被皇上知道咱服侍不周，不把你那木瓜脑袋砍了才怪呢。”
云雀气急败坏，连连跺脚低语：“这算怎么一档子事嘛……跟皇上服个软不就结了吗？偏宁着性子跟这儿耗着，害得咱也跟着她活受罪。”她说到此处不免又是一通抽筋扒骨的怨恼。
雨燕从她手里扯过那画，一面挂上去，一面压着声气道：“才一年你就熬不住了？我都搁这儿闷了十年了。”
云雀道：“皇上也是，即是重罪，干脆将她打进冷宫或是赐死算了，为何偏关进这种地方？”
“看紧你的嘴巴。”雨燕两脚落了地，急赤白脸地嗔骂道：“想死别拽着我。”
“谁想死呀？我还没活够呢。只可惜这大好的时光都耗在这鬼地方了。”
雨燕一声叹息，道：“认命吧。我倒觉着挺好的，总好过整日盯着主子脸色提心吊胆的。”
云雀撇着嘴巴，哼声一笑：“这还不够提心吊胆吗？难道你忘了元日那夜，皇上醉酒闯进这里，差点吓破了咱的胆！”
雨燕冲她瞟了一眼，拍拍胸脯道：“我看是吓破了你的胆吧？那晚我踏实着呢。皇上要的是人家碽妃娘娘，不是咱这两条贱命。”
云雀摇摇头，噘起嘴巴嘟嚷：“我就纳闷了……”