层峦绝顶处，晨鸟争鸣；千尺深涧中，云雾翻涌——一轮旭日正从这里冉冉升腾。
放眼望去，深涧两侧断壁嶙峋，那形貌有如刀砍斧劈而就，更似神力撕裂而成。涧底汉江滔滔，声若擂鼓，一番番回音震壁，又似藏龙卧虎呼之欲出。就在那惊涛之上，一条不知何年架设的栈道如同爬蛟游蛇一般附于绝壁半腰，自东向西攀崖而去。
清风袭来，只听闻那山林里忽然传出几声慈乌惊鸣，随后无数山鸟随之跃然飞出丛林，结着队地在那山涧上空盘旋一遭，转头朝西鱼贯而去。
却说，此时那栈道上正悠悠行来一人，头戴斗笠，手拄木杖，看衣着装束，应是一僧者。
眺望谷中景致，那僧者似是动了诗兴，只闻他行进中娓娓吟来一首《入孤涧有作》(1)：
『谷中何人住，山腰有径通。
老猿时挂树，好鸟自吟风。
古涧云天碧，连山霞日红。
隐居惭未遂，明日片帆东。』
诗毕，那僧者住了足。只见他环顾涧中晨景，一脸舒悦之色——此人正是那西行寻经的高僧“宗泐大师”。
宗泐回望之时，发现身后摇摇走来一位肩扛斧头，肩头斜绕着草绳的老者。光看行头，便知那人应是经此道前去伐薪的樵夫。
宗泐静候了片刻，待那樵夫走近前来，朝他施了僧礼道：“施主，贫僧幸会了！”
那樵夫住足后，上下打量了一眼宗泐，随后笑呵呵地回礼：“幸会。听大师傅口音，非是本地人吧？”
“施主好眼力，贫僧自金陵而来，路经此处，欲往西域而去。”
“哦……？”
“烦问施主，此道唤为何名？沿此道前行可否能通往那嵩山寺？”
老樵夫捋着胡子笑说：“此道名唤‘子午栈道’——大师想去那嵩山寺，应是绕远了。”随后，他便顺着栈道朝西指去说“沿此路西行二里，有一断崖，名唤‘观音岩’。岩西百步之外有一石径斜穿这盘蛇堰直抵城固县五郎关内，大师傅入关后向西北再行三里入上元观镇，见一古刹即是那嵩山寺。小老儿欲去前方打柴，可伴大师一程。”
宗泐合掌，道：“如此甚好。”
言毕，那樵夫引着宗泐向西而去。
行进中，樵夫笑问：“我汉中之地僧庙众多，却不知大师傅为何偏偏只往那无佛之庙？”
宗泐笑答：“贫僧久闻那嵩山寺有些称奇，故而先前与几位僧友相约今日在那里赴会。施主称那寺乃无佛之庙，不知是为何故？”
樵夫笑答：“想来这也算是一奇。据说那古寺已有六百余年——相传本是那大唐画圣吴道子晚年在此地隐居悟道时所建。然而那庙虽为扬佛之地，却未置一尊佛像。”
宗泐听此一说，甚为不解：“哦？既无佛像，又如何供奉神佛香火？”
樵夫道：“谁说不是？据说那吴道子（2）后半生画遍长安名刹，却常自以为那些画作多是依庙附会之作，因此便动了毕生积蓄，依着个人性情，为平生最得意的三幅画作建了三殿。”
宗泐更显好奇，问道：“却不知是哪三殿，殿内所绘为哪三幅画作？”
“一者‘极乐殿’，殿内绘有《天王送子图》。”
“此图古今闻名，天下诸庙中多有所绘。”
“三者‘幽冥殿’，殿内绘有《地狱变相图》。”
“此图摹本贫僧也曾有所观瞻……想来那殿堂命名倒也称奇，倒像依‘神、人、鬼’三界而定，却不知施主为何只截一道二？”
老樵夫哈哈大笑：“大师傅才思不