三三两两聚在一起，聊天喝酒打牌。
缪尚咖啡馆是这几人时常聚会的地方。
“你父亲好像反对开战吧，布罗意‘王子’？“
小布罗意白了对方一眼。虽然他确实拥有这个贵族头衔，但在一群平民朋友中间这么喊，就不免有调侃意味。
“你的岳祖父也反对，拉法耶特‘侯爵’。”
拉法耶特被反将一军，也不生气，只是叹了一口气。
布罗意元帅旧病复发而退休，家人们早有心理准备，倒也不慌乱。诺阿耶公爵落马重伤、伯爵急病去世，都是事发突然，家族里不免愁云惨雾；拉法耶特这个孙女婿也跟着伤感失落。
“说真的，”布罗意认真道，“鲁尔区的重要性，全欧洲都知道。现在恐怕不是法国想不打、就可以不打。与其被动挨打，还不如主动出击。”
朋友们各自点头。
“只有打起来，我们这些年轻人的上升通道才打得开，”有人说得很直白，“上面有些老顽固早该挪挪位置。”
“这也是为了法国。我们造军火的钢铁靠什么炼出来？都是一块块的煤。虽然法国本土也有煤矿，但开采量不如鲁尔区。如果丢掉它，法国相当于被人掐住一半的喉咙。“
“鲁尔人要是安分守己，我们镇压那些兴风作浪的家伙也就算了；如果他们还有别的心思，干脆把鲁尔也并入法国版图。“
“说的对！依我看，单单拿下鲁尔区还不行；孤悬在外的领土不好管理。不如将尼德兰也拿下，和法国本土连成一片。”
“北部的荷兰姑且不论，南部的同法国接壤的比利时、卢森堡一带属于奥地利，虽然方便借道出兵，但王后恐怕不会下手。”
“我倒是听说因为管理不便，奥地利一直有意将奥属尼德兰置换为巴伐利亚。这次如果要打，法国必定与奥地利联盟。不如帮助奥地利获得巴伐利亚，换取奥属尼德兰。”
一直没怎么说话的贝尔蒂埃忽然自顾自笑起来。朋友们莫名其妙，其中一个人调侃道：
“贝尔蒂埃的目标是到炮兵学校当教授，对这些不感兴趣。”
他摇头：“你们可没资格取笑我。你们只想要尼德兰和鲁尔区，有人的志向却要远大得多。”
“什么人？”布罗意凑近问。
“什么志向？”拉法耶特也问。
“是我营里的一个年轻炮兵，才20岁，表现一贯突出，因此提拔得也很快，现在已经是上士。有一天他突然拿了一份计划书请我指教，我拿来一看，吓了一大跳。这居然是一份统一欧洲大陆的战略计划！“
一群人眼球都快要掉出来：“统一欧洲大陆？！”
自遥远的法兰克时代过去后，就没人想过这种事——即便是雄才伟略的查理曼大帝，也只是接近统一而已。
“年轻人可真是什么都敢想！”布罗意越发感兴趣：“他到底叫什么？“
“拿破仑·迪·波拿巴，科西嘉来的一个小贵族。他还说，等计划完善之后要献给王后。“
拉法耶特便摇头：“为了引起上峰注意而故作惊人之举，往往适得其反。路要一步一步地走。不要说统一大陆，就是鲁尔区，也要看普鲁士有没有动作。”
沃尔纳牧师走进来，向他的国王问了安。他袖子翻飞，手背上无意间露出一截带着淤血的红痕，从手根向上延伸。普鲁士君主看到，不由得吃了一惊。
“你这是怎么了？”
沃尔纳没有说话，只是翻起袖子。手臂上满是交错的鞭痕，看来触目惊心。
“是谁打伤了你？”国王疑