价格并不低。依我看来，杜伊斯堡在德意志的经济水平算是突出的，生活水平也比别处多处一大截……像是对街眼镜店摆的最新款式，我只在巴黎之类的几个大城市见过。”
“那阁下在别处见过像我们这儿一样多的哮喘病人吗？”抗议者忍不住提高声音，“昨天波鸿又有一个矿井透水，死了二十个人！那些奢侈品店里的光鲜亮丽，只有像您这样的几个富人才享受得到；苦难的人民过着暗无天日的生活！”
商人刚想再回两句，旁边不知何时围过来的人们却鼓起了掌、叫起了好。
他默然。
他忍不住想，如果法国不开发这片地区，那些煤矿工人原本又能做什么呢？种一小片地，半饥半饱地赖活着？或者根本就找不到工作，饿死在街头？
不过，这个话题毕竟涉及到人命，其他人又群情激愤，他明智地选择避开。
“那么，克里夫公爵的背后就是法国在撑腰了；你们要赶他下台，法国会怎么想？万一法国出手镇压呢？你们不担心吗？”
“为了独立自主，我们不怕死！”对方坚定地说，“何况法国只是看起来繁荣强大，其实内患更多，底子早就虚了，很快就会崩溃。”
这话说得就深了；商人脸色变了变，又笑着问：“这怎么看得出来呢？”
“这可不是我自己说的，”对方神秘兮兮地从小袋子里掏出一本小册子给他，“是法国人自己说的。他们身在法国，总比我们清楚吧？”
商人接过册子。《法国即将崩溃——思考录》，作者是加斯顿·尚蒂伊。
随手翻开一页。
“……这次火车与马车相撞脱轨，导致至少五人死亡，十人重伤；充分说明王后罔顾人命到了令人发指的地步。而那个奥地利女人，为了夸耀世界第一，甚至在事故以后，还在下指令要求铁路局不断研究火车提速技术。法国啊，请停下飞奔的脚步，等一等你的人民！”
最后一句还是加粗黑体。
再翻了一页。
“蒸汽机轮船下水了，看起来法国海军要比英国海军更胜一筹了，但实际上真是如此吗？据内部消息，新式轮船只不过是用一艘即将建成的风帆船刷漆而成，根本没有本质的改动。轮船的平均航速与帆船差不多，顺风时还不如帆船，还有帆船没有的风险——它随时可能失火或爆炸。它燃料受载重限制，只能在近海和内陆河航行，根本无法加入海军编队。
“再一次，王后满足了她好大喜功的心理，但轮船对民生有益吗？南部人民还在吃草，乡村的学校还在四面漏风，国库的钱却被花在这种华而不实的面子工程上，难怪连英国人都在嘲笑我们！”
商人紧抿着嘴，以防自己笑出声来。
“非常有启发性。”
对方显然没听出他的嘲讽：
“没错。你看到最后就会知道了，法国将会在五到十年之内崩溃！没有什么能够挡住我们的独立自主道路！”
四周响起热烈的喝彩声。
“那么，假如政变成功，你们打算怎么办呢？拥戴克里夫公爵的侄子吗？小克里夫阁下似乎投靠的是普鲁士……”
“不，我们要学习多特蒙德，我们要做独立市，要有大议会，从此以后，克里夫公国和马克伯国不属于别人，而属于我们自己！”
在一片兴高采烈的呼喊中，商人向对方点点头，深思着进了咖啡馆。
看看这些街头抗议者们，一套一套的说辞和材料都已经准备好了，如果背后没有人资助，那他把自己的脑袋掰下来。
再看这些入套的当地人——姑且不管他们是完全信服