“那就去试吧。”路易放缓语气，又说，“看在你父亲教过我外交事务的份上，我也有几句忠告送给你。你——你们觉得王后对贵族不好，千方百计砍贵族的肉，难道就没有看到，这些年，凡是紧跟王后步伐、转投工商业的贵族，都是大赚的？新税制对他们几乎没有一点影响。只要跟着王后走，就不会吃亏；反之就一定会受损。怎样趋利避害，不需要我教了吧？”
等韦尔热讷几乎是连滚带爬地离开，路易忍不住轻笑出声。
“父亲，父亲，你在笑什么呀？”
长子路易·查尔斯·德·法兰西不知什么时候把注意力从弹珠游戏桌上移开，转身抓住他爸爸的手。
“我在开心啊，”路易摸摸他的脑袋，“查尔斯玩得真棒。”
6岁的法兰西小王储，已经是在学习阅读拼写的年纪；不过稚气未脱的他还是喜欢跟自己的3岁的弟弟一起玩耍。
小儿子名叫路易·费迪南德，依照惯例，自出生时起，就获得了爵位——诺曼底公爵。
至于最大的女儿夏洛特已经12岁了，正跟着美术老师在外边写生。
想到转眼间她就到了快要订婚的年纪，身为父亲的路易就不禁一阵感慨。还好玛丽是晚婚的坚持者，要求至少16岁以后才能结婚；最疼爱的女儿还能在父母身边多待几年，让他倍感欣慰。
三个孩子的活泼和健康，温柔地抚慰了父母一年前的心伤——二女儿索菲小公主因为热病去世时，才8岁。
路易每天都向主祈祷，愿一家人继续平安喜乐。那些不和谐的噪音，绝不能从他身上传到温馨的家庭内部去。
“你应该知道斯密的这篇文章有多麻烦吧？”
将喷着香水的信笺放到桌面，郎巴尔夫人皱着细长优美的眉毛。
亚当·斯密13年前出版的《国富论》为他赢得了巨大的声誉——其中一部分也是因为法国王后的高度赞扬。报纸上把《国富论》评价为一种“新经济学的大师之作”。不过，玛丽和郎巴尔知道，更准确地评价是“古典经济学的开山之作”。
“一石激起千层浪。这几天围绕他的观点，报纸上杂志上讨论得热火朝天。我猜你已经让夏尼夫人控制了部分文章的发表吧？但没办法，这是瞒不住的。粮价昨天又涨了；更关键的是，我接触的商人，都看涨粮价。”郎巴尔说。
作为一种期货，粮市也会吸引投机商人。如果人人都看涨，别说心怀恶意的贵族，就是那些单纯逐利的投机商也可能下场，把泡沫吹涨。万一荷兰郁金香狂热重现，后果恐怕就不只是群众要在吃饭上多花钱了。
“现在是不是连杜尔阁都在犹豫了？”
“杜尔阁的确迟疑了。内克尔也委婉地表示了反对。”
“内克尔表达反对？”郎巴尔瞪大眼睛。
玛丽强调：“委婉地。”
“那也很稀奇了。谁不知道他从不当着别人的面说不？连他的好夫人都比他直接干脆得多。”朗巴尔很快收敛了笑意，“我前天去了罗兰夫人的沙龙，和罗兰夫人讨论了一下，她和他丈夫都很担心。”
“身为民政大臣，罗兰理应担心。”
“就这样？”
“什么就这样？”
“我还见到了孔多赛夫人和巴托罗繆夫人。她们的丈夫的职权不涉及民生，所以没有向你进言，但私下里都觉得斯密的文章很有说服力。你的几位大臣里，农业大臣、财政大臣、民政大臣、文教大臣和人事大臣都在怀疑，这难道不严重吗？
“不只他们，政府官员、三级会议代表、知识分子当中，开始对改革持悲观态度的人