今亲戚间走人情自然还是爹娘主力，我一个小辈出门不是叫人笑掉牙了？”
施禹水笑了笑没说话，手安抚地在淑娘秀发上顺着，脑中却在思索最近爹娘的一系列举动。且不说娘，就是爹近来也不大对劲儿，没事儿就把自己叫去说一通上进的话，又提出一些事问自己的看法，自己这半个月没去书院读书，学堂竟差不多是交在自己手上了的，平时说话也大有自己走后整个施家便全看自己的意思。如今跟娘的异动加在一起，竟叫人有几分心惊胆战。
他突然住手，坐起身对淑娘道：“娘子，明日若娘再教你，你稍微试探一下为何。”淑娘不解地应下了。
次日高氏果然又给淑娘普及亲戚走礼之事。淑娘一边口中答“是”，一边瞅个空问道：“娘，这些事我慢慢学就是了，哪里就要这么着急教给我呢？”高氏摇头道：“没那么多时间慢慢学了，如今只能先一气给你讲明背熟，日后你照着做就没什么大错了。至于做官以后的来往，也都大差不差的，先拿家里的亲眷练练手，到时候就方便多了。”
淑娘不好再说些什么，只得继续背复杂的关系。晚上便把高氏的话说给丈夫听。施禹水问道：“娘当真说没那么多时间了？”淑娘点头道：“嗯，娘当时就是这么说的，我虽然也觉得奇怪，倒不敢多问了。”施禹水严肃地道：“娘子，此事恐怕不好。”他把给祖父守灵时爹说的“一个浑身发光的人问他愿不愿拿自己的命换儿子的命”的梦也说给淑娘听。
淑娘脸色大变：“梦？郎君，我们两个就是做了那样的梦才有了那些东西……”施禹水也面色沉重地点头：“我也是想到了这个。爹娘的梦不至于也会成真吧？”
两个人都有些不知所措。然而老两口除了做梦之事一外，这一向身体都很好，怎么看都不是有什么病症在身的样子。上次二人昏倒，事后也有请郎中来看，说的正是劳累过了，多歇息就好的意思。
难为淑娘施禹水一个穿越一个重生，对着这些虚无缥缈的梦还是无计可施。两人此后照旧分别跟着施长安高氏，各自暗暗观察却仍旧没发现什么端倪，私下合议又多添一份无奈之感。
很快到了十一月，两人看爹娘仍旧与往日无异，渐渐地便有些松懈。这天淑娘问道：“郎君，我看娘这些天跟去年没什么区别呀？难不成梦只是个梦？”施禹水也道爹亦是如此，两人遂放了些心。施禹水这里便跟爹商议再去书院温书，会通寺那里拳脚功夫倒是可以不去，只自己在家习练即可。
施长安问了儿子的功课，沉吟一阵道：“去县学里继续温书也好，免得三年后生疏了，再者有什么消息，书院里知道的也多些。”又问儿子书院里同窗有看他不忿的，可能忍受了？施禹水笑道：“爹怎么还当儿子是小孩子脾性？人看不惯儿，只要不惹到儿身上来，不理会就是了。为官之后也难免上司苛责呢，如今这些不过是小事儿罢了。”施长安欣慰道：“我儿有如此心性，爹便放心了。”
施禹水便又开始去书院读书。刚到书院时，上舍很有几个人冷讽热嘲，都被他不动声色地躲过去了。蒋王二人为他不值，施禹水却安慰两人道：“如此一来，三年后我兄弟三人还可再同行呢。”两书生只得笑道：“彦成兄既如此说了，日后我三人自然该多多照应的。”
初六这天高釉出嫁一整年，早些时候就给各亲戚家送了信说要庆祝，施家在孝中自然不会出面，只打发了王大去送礼。谁知李家也送了个信儿来，道罗绢进门三月，如今有了一个多月的身孕了。淑娘自然为罗绢高兴，便跟婆婆商议送礼的事。高氏盯着淑娘的肚子叹了口气，有些落寞地想到：“若是旧年不守九个月的孝，只怕……”她想起当时自己跟儿媳都信誓旦旦要给去了的“禹儿”守孝，硬是定了期限。结果九个