阴云密布，雷电轰鸣，大雨瓢泼，伍书一边用拿背包顶在头上一边拼命四顾，要在这视野受限的旅游地找到一处避雨的所在。
前方出现一个高大的阴影，顾不得仔细打量，伍书急忙冲过去，原来是棵大树。有茂密的树冠遮挡，淋下来的雨水果然少了。背包打开，哗的一声倒出半包水来，明明买的时候号称避水的，暗骂一声质量，急忙拿出手机，已然开不了机了，不由心中哀叹起来。一道强光闪过，伍书猛然反应过来，抓着背包向外飞奔，人在求生时候爆发出来的力量的确惊人，在耳边炸雷响起时伍书还有功夫想自己刚才的速度也许能超过刘翔。
成功逃出大树笼罩范围，伍书心情很好，想必自己之后要发达了，大难不死必有后福，这是要事业爱情双丰收的节奏啊！又一道闪电划破长空，虽然淋着大雨，伍书却淡定看着天空，一只手在背包里摸索备用的小手电。
然而下一秒，伍书浑身抽-搐，缓缓地向地上栽倒。为什么？自己明明避开了大树？带着满心的不解，伍书视线越来越模糊，眼皮慢慢耷下来，视野越来越窄，视网膜上最后成形的图片是脚边扭曲的银白色自拍杆。
到底还是做了一个明白鬼，伍书的意识消散前终于接收到了最后一张视觉图像。
……
长社县城中心偏东座落着一个小小的院子。正面是间门屋，青砖筑墙，灰瓦遮顶，写有“吴家纸笔”的匾额下两扇桐油大门紧闭，另在东侧角设了一角小门。院子正北正东坐落一曲尺大屋，仍是青砖灰瓦，桐油大门。西侧独立一所狭长的房间，却是泥砖做墙、凉竹为顶，上覆茅草，只开了半扇白板门，北侧墙外竖着烟囱。西南角有一处新式茅厕。西北角伫立一口大水缸，上覆木板，板上有石。
而今正北屋内有父女二人正在谈话。
“淑姐儿，爹早年与师兄同在书院读书，相交甚笃，当时你阿妈跟施家嫂子同时有孕，我与师兄颇觉有缘，方才定下姻缘之约。
爹已经年过不惑，只得你一个女儿，本来是不舍得你这么早出嫁的。只是日前郎中已直言叫准备后事。你阿妈早亡，爹一旦过世，你一个人在家守孝怎么度日？
今日中和节，师兄遣人来送礼，爹请来人托言与师兄商议，师兄已答应了择吉过礼。你出嫁既有冲喜之意，也免得爹日日忧心你之日后。
你阿妈过世的早，你年幼之时多在施家养着，你未来婆母亲手带大的你。施家小郎也是独子，你出嫁后没有姑嫂妯娌，这就免了许多纷争，只需好生孝敬公婆。况且往日里你跟施小郎也曾多次见过的，成婚之后必能琴瑟和鸣，白头偕老。你如今可只管安心备嫁，别的不须理会。”
床榻上约莫五十多岁的老者撑着病体一口气说了这么多话不由一阵疲乏，顿时咳嗽连声。吴淑娘本来坐在他跟前小脚凳上聆听，见老父咳嗽急忙上前照顾。吴父好不容易平静了呼吸，不由得望向女儿，等待女儿的答复。
淑娘看向老父病容，终于点头道：“爹爹说的有理，女儿答应爹爹就是。”吴父顿觉安心，强撑的病体顿时松懈，顺势倒在床-上。淑娘一时间顾不得多想，端起小桌上的药碗上前服侍老父吃药不提。
与吴家所在隔了两条街巷正是大街，另有一所中等庭院，同样三间青砖灰瓦门屋，两扇朝南的粉墨大门，檐下挂着“施家学堂”的牌匾，门口还竖着一块牌子，写着“施家传世蒙学堂”，屋内正有琅琅读书声传来。
院内正房与东西厢合成一个“工”字。正房后廊通向后堂三间正屋。房舍一概青砖灰瓦，只三间正房与后院三间房顶有飞檐雕栋。
东厢书房内有一长一幼两个面容相仿的男子正在说话。