夏侯渊战死的消息传至整个阳平关，就连坐镇长安的曹操也知晓。夏侯渊乃是曹操麾下一员猛将，今日却死在定军山上，曹操痛哭流涕，伤心不已。夏侯渊之死，不仅让曹军失去一员大将，更让曹操明白与刘备交锋失去了主动。
督军杜袭、郭淮二人心事重重，他们担心夏侯渊之死会影响军心，以致于阳平关失守，最后杜袭、郭淮二人商议让张郃放弃广石，率领大军进入阳平关，成为此次曹军主帅，稳住局势。
广石固然重要，却没有阳平关重要，张郃正在被张飞缠住，以致于他听到这个消息后，大为惊讶，更多的是后悔。如果不是他派人前去，夏侯渊也不会分拨一半的兵力给自己，夏侯渊的死他多少承担一些责任。
张飞率军围攻广石，也接到法正的传信，便下令不必拖沓下去，全力以赴进攻广石。在张飞的进攻下，张郃有夏侯渊的一万五千兵马也难以抵挡，主要还是他们都知道了主将已死，无心再战，最后溃不成军。
张郃被张飞率军击败以后，率军撤退至阳平关，与杜袭等人会合。当张郃抵达阳平关，杜袭、郭淮二人还有些奇怪，一问才知道广石已经失守，最后他们二人都推举张郃为主将。
张郃连连拒绝道：“夏侯将军之死，张郃负有责任，岂能做主将？既然军中无帅，还得传信于魏王才行，否则越权而为，此乃大罪啊！”
“非常时期行非常事！”杜袭劝说道，“夏侯将军已死，我军失去主将，没有主将的大军，根本就没有任何纪律，更别说上阵杀敌，就连镇守阳平关都难以继续下去。”..
“张将军亦是一方名将，夏侯将军战死，人死不能复生，为了大局着想，还请张将军务必答应才行。若是没有主将，刘备派遣大军前来，不仅士气低落，阳平关失守，我等也不好与魏王交代！”
为了顾全大局，张郃只能成为主将，曹军有了主将，张郃也是一员猛将，将士们信服。此次，张郃没有选择主动进攻刘备，而是闭门不出，守住阳平关才是最重要的事。
次日，刘备便亲率大军自定军山出兵，进攻阳平关。
众人见刘备亲率大军前来，众将士都认为不能让刘备渡过汉水，以汉水进攻刘备才是上策。如果刘备自汉水而出现阳平关，那么曹军现在的兵马怕是难以抵挡。
司马郭淮献策道：“若是与刘备大军硬碰硬，此战孰胜孰败不知。定军山之战，刘备军大胜，士气大振不说，相反我军士气低落，与之光明正大的大战，乃是不智之举。”
“郭淮以为我军可以以汉水为阵营，阻当刘备大军前来阳平关。只要刘备渡汉水而来，行至半途，我军再出击，必能击败刘备。即便刘备发现我等计谋，也不敢轻易渡水前来，阳平关自可保住。”
张郃采纳郭淮的建议，传令大军全部撤退至汉水北岸，然后摆好阵势，以逸待劳等待刘备大军前来。刘备派遣斥候打探消息得知张郃退至汉水北岸列阵，担心魏军有诡计，不敢渡江前去，最后只能率领大军回撤至定军山。
当刘备大军撤退以后，张郃等人暗暗地舒了一口气。既然眼前的危机解除，督军杜袭立即写信送往长安，将此地的情况全部如实说了，奏请曹操派遣援兵，以及阵前大将前来。
曹操接到信后，立即下令大军出发救援阳平关，自长安出发出斜谷道，亲自前往阳平关坐镇指挥大军与刘备决战。
“臣等见过魏王！”
张郃、郭淮、杜袭等人全都恭敬地作揖拜见曹操。现在曹操已经成为魏王，众人都必须见礼，曹操阴着脸，也没有点头，也没有摇头，目光扫视他们一眼，看得他们浑身冒冷汗。
夏侯渊战死，曹操十分痛惜，要