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李秉善果然不是一块璞玉。钟涵摇了摇头。在他看来，李秉善身上缺乏了一股拼劲。他既然已经离家出走到了京中，就该当成背水一战努力钻营，不说博取他的好感，起码也得让他看出他的诚意。但李秉善还是如同先前在汶县一般得过且过，见了他跟老鼠见了猫一样，立刻就哑口了。
钟涵当时既然许了李副将一场荣华富贵，就没有打算收回承诺。
不够上进不要紧，只要品性过关就可以了。
钟涵道：“过完年后，你与我一起到都督府办公，先学学军中办事流程。”
李秉善敏锐地感觉到钟涵对他的态度有些变化，他没有多想，而是重重地点了点头。爷爷写信过来提点他要好好听话，李秉善虽然从前有些桀骜，但跋山涉水到了京中之后，身上的几分棱角被磨平了不少。他觉得自己大有变化，却不想在钟涵眼里，他变得还不够多，不够好。
这一场年宴因着有外人在场，席间有些冷清。
但守岁时，钟府的角门却被人砰砰砰地敲响了。来人似乎十分着急，三短一长的节奏过后，还没等门房反应过来，敲门声就又急促响了起来。门房愣神之后才想起这是侯爷身边的清明亲自与他交代的要事信号，连忙将门打开。
外头却是清谷的身影。
温含章与钟凉笙一起坐在正房中逗着儿子，就听清明大喘着气跑过来禀报说钟涵出去了。
除夕夜，皇家御宴上发生了两件大事。
第一件，皇上在宴会上突然掌掴了二皇子，二皇子现下还在宫中跪着。
第二件，现下京中还没有许多人知道的，西北回纥趁着延平军沉浸在过年欢喜中时，突然大举进攻，延平军死伤了许多军兵，有一个重要边镇失守了。
清谷一接到消息，连守岁都顾不得了，赶紧到钟涵府上汇报。