大JX侧，正好是太守报告的贼寇进犯方向。
兰子义他们出门后一直沿着往荆州城的大道前行，道路两侧多是水田池塘，这么大的雨倾盆而下，并没有农夫在田间忙碌，
走了有半个时辰后前方斥候来报，发现贼寇也在沿着这条大路向江城运动，但发现辑虎营前方斥候之后就开始后退了。
魏琼楼问清斥候，原来进犯贼寇只有三千人，衣衫褴褛，没有铠甲，没有弓箭，大部分人只有梭镖，连刀都没有。
桃逐兔说道：
“不出卫侯所料，贼寇果然是外强中干，见到我们的斥候就已经逃了。”
兰子义说道：
“现在还不好说，我们的情况也好不到哪里去，只要能将对方赶回荆州就好。”
魏琼楼说道：
“按斥候所报，就贼寇这种情况我们可以先声夺人，打他娘的一仗。”
兰子义说道：
“魏将军不要冲动。你也看到了，这附近除了这条大路能走一走，旁边全是水田，这些水田是天然陷马坑，骑兵冲进去就是活靶子。我们只需将贼寇赶回荆州，让他们以为我们有心求战，荆州贼寇自然就会人心动荡，我们进攻的阻力会小的多，说不定还能不战屈人。”
魏琼楼笑道：
“到底是读书人，说的就是在理。”
接着吩咐军士传令，将全军分作三队，骑着新调来的两千匹马的骑士由桃逐虎率领，做预备队走在后面。
另外两千人分作两队，魏琼楼与兰子义领一队在前，桃逐鹿与桃逐兔护卫在兰子义左右，辑虎营副将领一队在中间。
三队骑兵并未展开，还是以行军队形走在大道上，以免陷入道路两旁水田中。队伍与队伍之见保持着适当距离，以免发生战斗后无法展开。
兰子义与魏琼楼率队往前走了一段就看到贼寇松松垮垮的队伍，毫无行列，步伐紊乱，一看便知是些没有受过训练的农民临时组建起来的。
贼寇见到辑虎营的队伍后明显慌乱起来，一个披头散发，身上涂得五颜六色的人不听招呼贼寇加快步伐。
刚才探路的斥候对魏琼楼说；
“将军，再往前有桥小溪，溪水不深，哪怕最近连降暴雨，人也可以趟过去，但硬趟过去肯定更加花费气力。沿大道走一有座桥，过了桥后道路有现在东西向转向西南，路北侧有片树林，贼寇全是步兵，如果放他们进了林子我们可就不好办了。”
魏琼楼点点头，说道：
“传令前队，加快步伐，我们要把桥抢到手里，还要在贼寇钻进树林之前截断他们的路，让他们乖乖回荆州城去。”
: