“哦——原来如此，我说萨尔蒂科夫怎么回来了呢”
二月底，圣彼得堡依旧天寒地冻，但皇宫里却是一派热闹的气氛。
因为法国和奥地利同时施压奥斯曼帝国，所以原本驻扎在乌克兰和阿斯特拉罕地区的俄罗斯军队有一半被调往波兰边境集结，会同扎波罗热及顿河的哥萨克军队一道，准备穿过波兰国境开赴奥地利。
为了此番作战，之前驻守库尔兰的帝国军队中也抽调了一部分军官回到圣彼得堡，然后再乘坐雪橇赶往南方。
“好久不见，公爵大人”
再次见到萨尔蒂科夫，叶卡捷琳娜已经没有当初那般冲动感性。
“是啊，好久不见了，大公夫人”
因为伊丽莎白女皇并未实际指定皇位继承人，所以彼得和他的儿子保罗都有可能是继承人，为了避免不必要的麻烦，现在只称彼得和保罗为大公。
“公爵这次是因何事回来？”
“哈哈，本来在威尼斯的任务刚好完成了，然后就赶上紧急诏令，所以就提前回来了”
萨尔蒂科夫微笑地说。
“哦？难道公爵你也要被派往前线吗？”
叶卡捷琳娜惊疑地问。
“唉，我本就是军人，哪里需要就去哪里嘛”
“怎么会这样...”
叶卡捷琳娜不无担忧地说。
“哈哈，也不用担心什么的，我本来也只是去露露脸，也不用上前线亲自指挥打仗，所以应该还好，兴许回国后还能拿到一枚圣安德烈勋章呢”
萨尔蒂科夫似乎想表现出很无所谓的样子。
“公爵，您的大胆和无畏简直和当年如出一辙！”
叶卡捷琳娜被萨尔蒂科夫的话震撼了，内心中不禁回味起初次见到眼前这位曾经被她当作帅气王子的懵懂自己。
“如何？看你再次见到叶卡捷琳娜后，很是兴奋的样子嘛，嗯哼？”
彼得举着酒杯挪耶萨尔蒂科夫。
“哈哈，只是大公夫人美丽依旧，连我也自叹弗如罢了！”
叮！
萨尔蒂科夫轻轻跟彼得碰了下杯，然后一饮而尽。
“我只是开个玩笑而已啦，咱们毕竟是朋友嘛”
彼得含笑抿了一口红酒。
“你这次奔赴基辅加入军队，我也没什么能做的，只能祈盼上帝保佑我们了”
彼得在身上划了个十字。
“多谢殿下吉言，在下定然不辱使命，为国效力！”
“好啦好啦，今夜咱们都是凡人，不醉不归如何？”
“好啊，既然殿下自信酒力，我当然也舍命陪君子了，哈哈！”
两人再次碰杯对饮。
四月初，就在南方的俄罗斯军队进入波兰国境后，北方的俄罗斯军队也开始整备，并陆续进入动员状态。
接到伊丽莎白女皇的命令，彼得和叶卡捷琳娜也要加入近卫军并参与训练。
这天，身着浅绿色加金色衬边近卫军军装的彼得，站在窗前徘徊不停，似乎有什么事令他十分焦虑。
“你为什么会在这里？”
等着等着，就听自己的姨妈突然从身后出现。
“陛下，我、我...”
彼得吓得赶紧回身，颤颤巍巍地不知该如何解释才能糊弄过去。
“彼得.费奥多洛维奇，我不明白你有什么不满的？”
伊丽莎白女皇竟然淑女般的拽着两边的裙角屈膝颔首施了一