越恒也足有十年不曾面圣、不曾收到过宫墙里的任何旨意，此刻他说起话来激动地唾沫横飞，布满剑茧的拳头战栗个不停。
殷澄练紧紧攥着圣旨，一言不发。长机笑道：“于圣上和大殷而言，自然是件好事。可于殿下和张将军而言，是好是坏还是掌握在二位的手上。”
殷澄练抬眸瞥了长机一眼，眉目间挤不出半分笑意：“云南灾荒激起民乱，父皇任我以‘怀远大将军’之名率兵南下，平乱济民，张越恒从旁辅佐。可是，为什么要派你一个应府的人随我同行？”
长机拱手一笑：“殿下此话，怕是问错了人。同样的话我也曾问过应大人，应大人只说，我是江湖人，不懂朝堂事。故而不曾多说半句，我只是奉命行事，正如殿下不得不奉旨行事。”
殷澄练闪烁不定地看了张越恒一眼，张越恒猛然重重地跪拜在地，扣头高呼道：“末将张越恒誓死追随怀远大将军澄殿下举兵南下！”
长机也随之跪拜在地。窗外空庭幽幽，夜中凉月皎皎，殷澄练紧紧攥住的手背已暴起条条青筋。他心里“突突”直跳：太快了，太快了。他被遗忘地太突然了，也被想起地太突然了。而这件事，是福是祸还是未知之数。
“张越恒、长机听令，三日之后，整军待发，南下平乱！”殷澄练似乎是用尽胸膛中挤压了太久的一口气吐出了这句话。
“殿下，南下之事宜早不宜迟，应大人已经从兵部拨出三千精锐准备殿下检阅，即日便可出发，这也是圣上的意思。”长机禀告道。
“是父皇的意思，还是你家应大人的意思？”殷澄练目不转睛地盯着长机，“我听说应大人在朝堂上借‘萤火令’之事弹劾了不少大臣，想必他近日并不清闲。南下之事虽定，我还需要从长计议、筹谋一番。我已决定了，三日之后启程，无需你替你家大人多言。”
“想不到殿下竟对朝堂之事颇为留心。不过，殿下方才说什么？筹谋？”长机提了提嘴角，有些不当回事似的笑道，“敢问殿下，可有谋士？”
殷澄练看了一眼张越恒，咽了咽喉咙，坚定决然的目光直直逼近长机的阴暗双眼：“我的谋士，三日之内必会现身府上。劳烦你转告炙手可热的应大人，我殷澄练不是像宣王叔一样一心只知修庐种竹的人，他对朝中诸多良臣所使的种种手段，一直都有人看在眼里、铭记在心。你走吧，三日后出发。”
“是，殿下。”长机脸上的笑意褪去大半，他不言不语地磕了个头，行礼告退。
殷澄练的声音再度响起：“对了长机，下次见我，别叫殿下，喊将军。”
长机在门槛上微微一愣才恭敬离去。而愣在原地的还有张越恒，他揉了揉眼睛，不可置信地双目圆瞪望着殷澄练，不敢轻易发出一言。
“张老鬼？张老鬼？”殷澄练在张越恒呆滞怔然的眼前挥了挥手，然后泄了气似的一屁股坐进了椅子里，唉声叹气道，“这可怎么办啊，我一没带过兵、二没出过京。把这事办糟了的话，叫我这张风流倜傥的面子往哪搁？”
张越恒前一刻的刮目相看顿时被殷澄练的老样子给驱地烟消云散：“殿下，眼下这件事不止是面子不面子的问题了啊。应承昭突然把殿下推到皇上面前，还举荐自家的人跟随殿下一起南下，实在居心叵测，殿下还是小心为妙。”
“我还不知道他居心叵测？你这个终日泡在酒坛子里的脑袋都能想到的事，我何尝不知道。问题是，我环顾左右、四下无人啊。”殷澄练叹惋之余，眼里闪过一丝光芒，“张老鬼，刚才你也听见了，长机说应承昭会从兵部拨给我三千兵力，这三千人也不知心会向着谁。你手下有多少人？”
“三百。”张越恒挠了挠后脑勺，难以