？让士兵饿着肚子去剿匪，有些人什么事都不做，却是朱门酒肉臭……马大人，天下可有这个理？”
“你说的是万安王？胆子不小！”马大人瞪了魏子明一眼，“你们剿匪失败，遭受惩罚，可是有怨言？”
“倒不是怨言，”牛可敬已经从最初的惊疑中缓过劲来，他的嗓门一向偏大，又是夜深人静，能传出好远，“我们被流寇伏击，损兵折将，被处罚倒是合情合理，可是兄弟们总要吃口饱饭吧？饿着肚子打仗，这大冷的天，还如何打仗，冻也冻死了……”
“河南遭受了旱灾，加上流寇肆虐，朝廷被迫……被迫加赋，”马大人回身看了身后的士兵一眼，也是满腹心事，“困难是暂时的，或许渡过这段灾荒期……”
“似这般发展下去，灾荒能渡过去吗？”魏子明朗声道：“陕西同样遭受了旱灾，这些年来，可曾有过缓解？天灾人祸呀……”
马大人却是将盯着几名黑衣人，缓缓地道：“他们是什么人？可是他们鼓惑你们的？”
黑衣人首领却是挺身而出，道：“不错，我是天命军的人，是我鼓惑他们的，可是我并没有欺骗，跟着朝廷，不仅百姓，就是士兵都是吃不饱，但到了天命军的一边，大都督却是让属地上所有的百姓，都是丰衣足食，我不懂什么大道理，我只知道，谁让我吃饭穿衣，我就跟着谁走！”
马大人没有发怒，只是露出迟疑的神色，“河南到处就是灾荒，你们大都督哪来的粮食？”
“天机不可泄露，”黑衣人首领道：“不仅河南的百姓，甘肃、青海、四川的百姓，只要跟随了大都督，就能丰衣足食，这些年，你们可曾听说过，天命军的属地上，出现饿死人的情形？”
马大人心中一动，看到天命军的火器，他的心中就起了涟漪，天命军绝对不同于一般的流寇，可是，他与天命军一向没有交集，此时听了黑衣人的话，倒是有心从他口中套出一些讯息，“一派胡言，四川倒还富裕，但甘肃、青海乃是边陲之地，土地很难长出庄稼，难道百姓能吃泥土过日子？”
“大都督弄来了一些高产作物，便是半山腰也能存活，产量高到难以想象……”黑衣人首领忽地顿住，过了片刻，方道：“你自己已经看到，如果百姓不是丰衣足食，何来力量生产步枪、火炮？这些你们已经亲眼看到了吧？城外的百姓，早已协助天命军，马大人度量，即便杀了我等，你们能守住永宁城吗？”
马大人皱了眉头，道：“天命军中，都是你等伶牙俐齿的亡命之徒？”
牛可敬原本对天命军不太了解，但这半个晚上，他似乎看到了很多，在县衙大狱中，两名狱徒已经不能行走，但黑衣人首领一定要带他们离开；刚才看到大批明军出现的时候，黑衣人首领不是想着逃命，而是要完成他们的任务，明知道任务已经很难完成，他还是将生死置之度外！
让他心服的人很少，但这个不知名的黑衣人首领，让他有些感动，难道天命军中，都是这样的人物？
牛可敬朝马大人拱拱手，道：“马大人，永宁城内有多少士兵，你心内清楚得很，面对天命军五千主力，城池能保得住吗？兄弟们只会白白送死，万一惹恼了天命军，攻破城池之后，血洗永宁城，马大人也是罪魁祸首……之一！”
马大人沉声道：“牛百户是说，要本官像你们一样？”
黑衣人首领却是抢着道：“在下说句不敬的话，马大人守城，为了是什么？保护百姓，还是城中的财物？”
马大人一愣，“嗯？”
“天命军是一支为百姓而生的队伍，绝对不会伤害百姓，奥，士兵、士绅、官员，也是百姓的一部分，只是有些百姓稍稍富裕些罢了，”黑衣