”臣请王上降御旨一道，”萧言叩头道，“将在齐都的宗室子弟和世家子弟全数征来，立时可得精兵三万，由罗赫统领，微臣辅佐。半月之内，若不能扫平察哈尔之变，请王上治臣欺君之罪！”
罗赫听着，脸上放出光来，他一直因职在卫戍不能出征懊丧，听萧言出此绝招，心中大喜，忙连连叩头：“臣也愿立军令状！”旁边的萧言却嗫嚅道：“只是……”
萧稹早跃然而起，绕着萧言兜了一圈，正待说话，见萧言面现犹豫之色，遂急急问道：“只是怎样？”
萧言顿首道：“此辈原都是跟随先王出生入死的精锐，便是晚辈护卫，也都个个骁勇异常。只怕依势作威作福惯了……”
萧稹突然仰天大笑：“何愁他们不服？就说你先前的身份远在他们之上，就是现在这有我来做主，我保你，谁敢小瞧你——天子剑侍候！”
外头李德早听得明白，几步进来，从里头取出一柄宝剑，七块镶嵌的炼石在灯下熠熠闪光，双手捧了过来。萧稹却用手一挡，转脸问萧言：“你如今仍是四品职衔？”
萧言忙顿首道：“臣领此剑，即是代天行令，已无品级！”
“壮志可嘉！”旁边跪着的郭彰高声赞道，“臣以为萧言应进为从三品！”
“正二品！”萧言大声道，“你不计前嫌仍愿为我所用，足智多谋乃是国，待国士应有待国士之道——即进封罗赫为抚远大将军，萧言为抚远将军参议道，加侍郎衔，火速依议处置！”
萧言听了便瞧罗赫，罗赫忙道：“三日之后，臣等在南海子阅兵。”
“届时我将亲往！”萧稹笑说道，“你们只管放胆去做，我将红衣大炮也赐给你们，荡平察哈尔后竟可不必回军，与燕国的四万兵马合击平凉，替我拔掉马遥这颗钉子！”
“臣——领旨！”
“去吧！今夜即向各王府和世家传旨，按名册征用护卫，有敢抗旨者，立即禀告我！”
明是没法儿的事，转眼之间便冰融雪消。望着萧言的背影，萧稹不禁摇头赞叹：“真乃奇才，不枉我费了一番心思……”
司马威忙道：“确是奇才，王上何不命他为主将？”
“毕竟曾经造反过，身份特殊些。”萧稹笑道：“也须得有罗赫这样老成威重的宿将压阵，这个兵才好带，这群贵族子弟不是省油的灯啊！”
郭彰赔笑道：“有这样的良将，全亏了主子的好调度，奴才也以为察哈尔不日可平！”
萧稹开心地笑着，说道：“今夜召你们来，原是要议亲征，却议出这么个结果来——喂，薛老夫子发什么呆？”
“臣在想饷从何来，”薛必隆道，“有兵无饷，怎么打仗呢？”
萧稹皱了皱眉头，良久方舒了一口气，“不管怎么说，眼下已无大难题目。饷么，先从大内挪出五万吧……”
第四日便是阅兵日，天上还在下濛濛细雨。头天听罗赫奏报，说兵员征得三万一千七百余名，已经试校过一次。今日校阅后即进兵古北口。萧稹起了个一大早，先至慈宁宫请了老太后安，又至太庙焚了香，因不想招人眼目，只骑了御马，由谢澜一干侍卫簇拥着直奔南海子。
南海子原是元朝时屯马的地方，也叫飞放泊。齐国初年，傍海子修东西二宫，有一条九曲板桥蜿蜒通往海中之岛，名曰“瀛台”。方圆百里之间，茂林修竹、丘壑塘凹。自明初便放养了不计其数的虎、豹、豺、熊、獐、抱、鹿、麋，因国事不兴，久不经营，早已荒蔓不堪。
时近十月，园中红稀绿瘦，残荷凋零，更兼雨洒秋池，愁波涟漪，甚是肃杀。萧稹一行方至仪鸾殿前，便听前头闷雷般炮响。