方才那张绣言语试探许褚，见许褚神色有变，故知贾诩之言是也。
那许褚乃是曹操旧将，如今虽为天子征伐，然旧主之恩，岂能忘却？
曹操乃世之奸雄，危急之时，自会相求，讨得一线生机。
许褚为报旧恩，必将冒死留曹操一命。
如此两人恩义两全，从此再无瓜葛，他日战场相见，许褚自可放手大杀矣。
刘协早已看出，这许褚乃是个不忘恩义之人，此番故意派他前来，一则并不想此时杀死曹操，一则也可全许褚之恩义，一箭双雕，两全其美，自然可为。
这正是刘协想要看到的。
只不过刘协这个心思，早被精于世事，深通谋略的贾诩看破。
那贾诩对张绣之言，在张绣的一翻试探之下，让他彻底明白，贾诩之言，甚是正确。
为此，张绣对贾诩，越发佩服有加！
张绣、许褚、马超各部，完成天子旨意，那张绣自带兵退守禳城去了。
贾诩告别张绣，随许褚、马超二将，前往洛阳，向天子交旨。
那曹操退回许都之后，见王师并未追杀，心中方安。
然此次出征，大出其意料之外。
原本想假借诏令，出兵攻打张绣，收拢西凉兵马，占据禳城，也好窥视荆襄。
不想天子不但于诏令之上，只书写让他出兵，不能攻打，在他动武之时，天子还当真派出王师，于路截杀。
若非最后堵截于路上的将军，乃是旧将许褚，他哪里还有命在？
曹操不禁概叹，此乃天意。
听到曹操概叹，毛玠上前恭喜，说曹操大难不死，必有后福。
岂料此时程昱闻曹操兵败，自东阿而来，听到曹操如此感叹，朗声言道：“主公勿喜，此非主公之幸，反是主公之祸也！”
曹操闻言大惊，回视之，见程昱仓皇而来，急招来坐下。
那程昱再拜道：“启禀主公，毛孝先之言，大谬！有负主公重托也。”
曹操问：“仲德何处此言？”
程昱道：“启禀主公，此次主公进兵张绣，未能照天子诏令行事，出兵攻打，反遭挫败。回兵途中，又遭王师堵截厮杀，士卒而去者十之七八。以天子如此之深谋远虑，主公以为，天子会犯下如此粗浅之误，以仲康守住主公最后逃难之路？”
曹操大惊失色，讶然道：“哎呀，仲德之言，甚为有理。以你之言，莫非是……”
程昱颌首道：“想是主公已然明了，此正是仲德之忧也。”
曹操反问道：“若如此，如之奈何？”
程昱道：“以程昱之言，主公当着即上表请罪，尽言此番出兵禳城，未能全陛下圣旨之因由，表明对天子的一片忠心，如此，朝廷或可谅解。如若不然，难保王师不会再来。况且，如今北有袁绍虎视眈眈，如若天子有讨伐兖州之意，必定诏令袁绍率兵南下，到时，再有张绣出兵西南，如此三路大军，齐头并进，主公难以抵挡，岂不危哉？”
曹操听罢，一屁股坐在木塌之上，目瞪口呆，半响无语。
毛玠上前大叫数声，那曹操方才回过神来。
曹仁上前，道：“主公，有道是‘兵来将挡水来土掩’，不必如此惊慌。王师虽众，奈何我等苦心经营兖州，谅朝廷亦非轻易能耐我何！”
曹操叱道：“子孝休得狂言，朝廷安敢对抗？——仲德所言极是，来呀，快些取白绢笔墨，我要着即上表请罪也。”
那曹操当即修表一封，着使者西进洛阳，朝觐天子，尽言其罪。
那贾诩交旨之后，刘协大喜，颁旨嘉奖，赐金帛御酒。
众将上前，恭喜刘协，计谋大成。