下坐着一个敞衫开襟拎着水火棍靠在墙上的衙役。
乔珏未语先送钱，一两银子塞进衙役手里，立马见到了一张眉开眼笑的脸庞。而刚刚，当乔珏踏上台阶时，他还攥紧了水火棍打算狠狠给乔珏一棒子的样子。
“劳烦衙役大哥了，请进去通禀一声，就说有知晓茶馆作案贼子线索的黎庶求见。”
“你知道那人下落？”衙役一脸诧异。
乔珏微笑不语。
衙役瞥了他几眼，便匆匆走进了黑漆大门之内，水火棍倚在墙上，乔珏看见，棍身开裂，不比走街串巷的货郎扁担要好。想来，这衙役混得可真不怎么样，要不然也不会打发来守门了。
不一会儿那衙役便兴高采烈脚步轻快地出来了，唤着乔珏跟着他进去。
一进县衙，便是光洁溜溜的甬道，没有花草，也没有寻常人家养鱼的大水缸，乔珏随着衙役走过甬道，却没有进大堂，而是从大堂左边抄手游廊拐过，一直沿着抄手游廊走了将近一刻钟，沿途经过狱神庙，吏舍，最后才到了东花厅，即县太爷的家眷所在。
此刻县太爷正对着县衙中的唯一一座假山水池临摹书帖，案角放着一个黄铜三足香鼎，鼎中插着三柱细细的线香，此刻已燃了大半。香烟缭缭，分在宁静祥和。
县太爷不说话，躬身站在身后的衙役和乔珏也不能说话。就这样，直到县太爷将一整张两尺长一尺宽的宣纸全部临摹完毕，这才缓缓说道：
“陈大年。不必再去守门房了，往狱神庙去吧。”
那衙役当即喜得抓耳挠腮，连连跪下磕头。再之后，县太爷挥了挥手，那衙役便屁颠儿地跑开了。
“听陈大年说，你有那贼人的线索？”
“不错。”
“那就说！”
“草民想先问些事情。”
“哦？”县太爷转过身，似笑非笑地看着貌似恭敬的乔珏说道，“是为了赏钱吧？”
“是。”乔珏表现出我就是贪财的模样，“听说……不仅县衙出了百两银子悬赏，城东宛家老太爷更出了千两，不知可真？”
“真！宛瑜和的小女儿一直被他视为掌中宝，昨日偷跑出府，却意外被那贼子抓为人质。被打了两巴掌，到现在还没好。可把宛瑜和心疼坏了。你告知本县贼子下落以后，可再自去城东宛府。贼子捉拿归案后，一千一百两，分文不会少你！”
“好！”乔珏大喜，“那贼子不曾出城，我偷偷跟踪，竟见他入了脂粉楼。”
“脂粉楼？”县太爷蓦然笑了起来，啧啧道，“还是个爱软玉温香的贼子，有趣。捉来可得好好讯讯。”
说罢，以笔杆敲了敲黄铜炉身，不一会儿，一个师爷打扮的人便摇着扇子出现在了乔珏面前。
“去狱神庙劳烦曹县尉一趟，让他带人围了脂粉楼，必不可叫那贼子逃脱。正好那地儿他挺熟嘛！”
(本章完)