抵达河谷地面上后，他们才看清那团人影的面目：只见几名衣不蔽体的女孩子，被捆了手脚，用麻布绑了嘴，扔在河边的谷地上，哼哼唧唧地呻吟着。她们身边摆放有几只硕大的松木箱子。
卢象升和汤九州对视一眼，命一小校上前一探究竟。
那小校上前打开一只木箱，顿时有一股恶臭袭来。小校捂住口鼻，看清里面装着的几十颗干瘪的人头，应该已经死了很久。打开下一个，又是人头满满一箱。其他几只箱子悉数打开后，除了有两只箱子盛了些珠宝财物外，其余皆是人头。小校查点一番，从一只木箱中取出一封信来，呈交给卢象升。卢象升拆封一看，只见那上面写着：
“带兵的官爷睁眼瞧见：咱木龙山里杆子千千万，平日里同你公家两不相犯。这回你闯入我家盘的地方，相必是上官催逼得紧。咱送你人头一百颗，好教你回去交差。另有美女十名，珠宝两箱，官爷收了。识相的，往后两家花花轿子人抬人，各保富贵。不识相的，管叫你有来无回。”
卢象升粗粗扫过这封没有落款、用词俚俗的书札，顺手将它递给一旁的汤九州。汤九州同大小杆子交过几次手，对于他们收买官军的这套把戏十分熟悉，因此不用看便知道蝎子块是什么用意。
“卢大人，看来这蝎子块也是下了血本，可惜咱们不吃他这一套！”汤九州道。
卢象升命高菩萨和几名兵丁上前为瑟瑟发抖的女孩们松绑，并送上御寒衣物，一番安抚过后，高菩萨将她们带到一旁安置，转身向卢象升回禀道：
“大人，问清楚了，她们都是昨日被劫走的郧西百姓。”
“还有多少百姓在贼人手中？”
“还有几十个，连我家妹子在内！”
“知道了”，卢象升安排几名兵丁留在此处照看，随即调转马头，朝众军士一扬那封信札，高声呼道：
“将士们，这帮杆子都是怕死的孬种！花钱买命，换别人可以，换咱们昌平军，绝无可能！”
“绝无可能！”
众将士霎时被激发了勇气，齐声高呼起来。当然，他们当中很多人，过去也曾受过杆子的“馈赠”，并与杆子们形成一种“默契”。他们自然而然地将这种关系视作利好，而没有意识到杆子的苟且偷生，在战场上可以是被鄙视的行径。如今，他们突然认识到了这一点，便开始打心眼儿里瞧不起那些曾和自己有过“亲密”关系的杆子。这由内而生的鄙视情绪上下蔓延开来，让他们的内心顿时变得十分强大——这种内心强大，倒不是出于真正的勇敢，而是由他们怯懦的对手所衬托出来的。左良玉的士兵们至少明白一点，战场上的敌人一旦害怕死亡，胜利就会变得十分容易。
《土匪日报》今日头条：紧急！官军发动突袭？蝎子块成首要目标！本报记者朱八八就相关人物进行了采访：蝎子块（苦瓜脸）：说好的默契呢？宝宝的内心几乎是崩溃的！快跑，求卢象升不要咬我！卢象升（手持42.196公里大砍刀）：前面！谁让你碰上了我？呵呵~本院允许你先跑个马拉松！周边小杆匪们：默默吃瓜看戏中……左良玉的马仔们：哦，蝎子块好有钱！让我们一起愉快地端掉他的老巢吧！老老实实地替人打仗？哦，不，这太不像俺们昌平军的作风了~幺蛾子召唤术启动中……
(本章完)