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“你们士大夫哪个不是嘴上一套，背后一套？什么言出必行，我看你根本就是贪生怕死！”
“哼，要是蒋大人在的话，早就……”人群中有人窃窃私语。
“看来真是个昏官——”有人压低了嗓子说。
“嘘——”有人赶紧嘘嘴，示意噤声。
卢象升等人转身正要离去，听到百姓的议论，柳白曜不由得怒从心头起，正要拔剑发作，却被卢象升一手按住。
“大人，他们……”
“无需理会。”卢象升沉声道。
柳白曜忍了气，把剑插回鞘中。
“抚台大人，下官有一事不解。”
江少连一边随卢象升朝前走着，一边发问。
“你是问我为什么不追那群流寇？”
“正是。”
“是啊大人，我也有此一问。”卢行忠从旁接道。
卢象升一边踱步，一边说道：
“其实我心里也有几个疑问。流寇从来都是四处流动，劫掠财物，而不占据城池。两个月前，流寇曾经扫荡了郧阳六县，郧西可以说是十室九空，孑遗殆尽。所以他们再度攻击郧西县，动机何在？”
“会不会是为了抢夺人口，补充兵员呢？”柳白曜问。
卢象升摇摇头：
“流寇拥众数十万，又未经大创，兵员绝对充足。加上县城失守过后，官军便增强戒备，时时防贼窥伺。各省的援军也都汇集郧阳，朝夕可至。刚才那伙流寇，只有区区三四百人，竟敢再度来犯，可以说是胆大妄为了。”
江少连点了点头，说：
“抚台大人说的没错。流寇攻陷郧西，我县青壮人口遭受重创，剩下的多是老弱妇孺。抢掠这些百姓，对他们有什么好处？”
卢行忠皱眉道：
“可是大人，咱们郧西虽然增强了防备，但城内兵力也不足五百。更何况，流寇打仗，都是没头没脑的，不讲什么兵法。像这种突然袭击，倒也符合这群蟊贼的性格。”
卢象升挑眉笑道：
“是吗？我倒是觉得，这股流贼很有头脑。”
“哦？”
“这正是最大的疑点。”卢象升走进正堂，在公案前坐下。顾显端上来一盅新沏的毛尖。卢象升端起茶盅，轻抿一口，慢慢说道：
“我前脚刚到郧西，后脚就有流寇来犯，在时间上未免太过巧合了。”
卢行忠一惊：
“大人，您的意思是……”
卢象升放下茶盅，背靠在乌木椅上，用右手扶了扶额头，道：
“我刚刚接管郧阳，流贼对我的了解并不多。因此，我猜测他们知道我要来，便派出一支疑兵，目的就是来探我虚实。我若贪功贸进，一不小心就可能落入歹人的彀中。”
三人皆表示赞同。江少连突然想到什么，一捶手，惊道：
“大人，您今日是秘密前来，消息并未对外公开。这伙逆贼又怎么能知道您这会儿到了郧西？莫非……莫非这行辕里藏有逆贼的奸细？！”
“你说的没错。”
“两任巡抚交割关防之际，正是我军防守最为薄弱之时。敌人能够如此准确地抓住这一时机，本身就能说明很多问题”，卢象升面色冷峻如霜，两眼环视着空旷静寂的县衙正堂，“不出意外的话，敌人恐怕已在这行辕之内打下暗桩了。”
众人一时诧然失语。卢象升问江少连道：
“江推官，本院今日抵达郧西，事先都有哪些人知道？”