票拟。”
施敏僵硬点头应诺。
桓澈不再看她，一径与顾云容入了大门，消匿在影壁之后。
施敏立了片刻，乘车回府。
施骥见孙女早早回来，便知事情没成。
他大略问了始末，半笑不笑：“那衡王妃也是有意思。只她虽将你拒之门外，但好歹也是亲自出来跟你打了照面，也算是给了面子。”
施敏又跟祖父说了桓澈的那番话。施骥覃思片刻，又细问了桓澈对她的态度，屈指敲案：“看来衡王行事还是十分审慎的。”
施敏低头垂手。
祖父交给她这么一桩差事，她也是作难。在对方已经明确回绝登门之请的状况下，还上门去，她自家也觉得窘迫。
不过今日也并非全无收获。
施敏迟疑片刻，倏地小声问道：“祖父，陛下当真会在衡王就藩之前为其择定一名次妃？”
施骥转头：“你问此作甚？”
“孙女好奇而已。”
施骥道：“那日陛下召我去东暖阁议事时，说了一嘴，不知是临时起兴，还是已做好了计较。”
“不过衡王会不会当真去就藩还两说。”施骥看了孙女一眼，靠在太师椅上，吩咐可以退下了。
桓澈与顾云容一面往内去，一面问她方才如何应对施敏的。
顾云容便将方才情形大致陈说了一回。
桓澈笑了笑：“那施姑娘今日可是被你噎得不轻。”
顾云容飞快在他嘴角提扯了一下：“你看你笑起来多好看，往后还是要多笑。不过，只能对着我笑。”
他伸出一根长指，轻勾她下巴：“你若是唤我一声桓郎，我便再对你笑一下。”
顾云容结结实实抖了抖，起了一身寒粟子，忙岔题问他为何此时方归。
桓澈挽住她，轻声道：“太子与我谈话半晌，说要跟我合作。”
桓澈这几日往仁德宫走得比平素勤，不是帮太后抄疏，便是陪太后说话，惹得太后直道他是别有居心。
桓澈知太后不过打趣他，也不怕旁人说甚。他自小长在太后膝下，与太后的祖孙情谊自然不是旁的亲王可比的，纵然对太后殷勤些也是情理之中。
就藩之期定在十月初，转眼已至九月中。
这日，桓澈复至仁德宫。与太后闲谈几句，他忽请求太后屏退左右，低声问：“孙儿听到些许风声，说父皇要在孙儿就藩之前给孙儿立个次妃，不知祖母可知此事？”
太后轻嗤：“狐狸尾巴可算是露出来了，我就说你别有居心，连日来这般殷勤原是为着跟我打听事儿。”
“你来问我倒不如直接去问你父亲，你父亲虽往我这里跑得勤，但也不是事事都与我计议的。再者说，纵给你添个次妃不也再寻常不过，你身为亲王，将来是要藩屏一方的，合该有侧室。”
太后见孙儿心不在焉，道：“你倘不想要，便跟你父亲扛着，扛得赢也算你的本事。”
顾云容一直以为就藩是板上钉钉的事了，一切都收拾停当，只待启程，却在就藩之期将近时，骤闻一则消息。
贞元帝因着此事，将就藩之事暂且按下，将桓澈急召入宫。