人（除常金柱家）一样不知棋牌室的老板实际是自己的“老九”短时间内既没有多余的精力，也没有光明正大的办法拔掉这个赌场，就在赌客中安插“特务”，伺机制造摩擦，闹出大事，迫使赌场关门大吉。这时老村长考虑这一问题已不怀什么公心，完全从个人角度出发。他相信“老九”会以为关掉这个赌场重创的是常金柱，而事实上这是毁掉了他一家人致富的基础。由此，老村长对“老九”生出恨意，他自然想不到那场骚乱是常金柱雇佣的壁虎帮神不知鬼不觉引发的。常金柱再向他打听“老九”的核心机密，他如竹筒倒豆子一般交代得一清二楚；常金柱针对“老九”设置重重阴谋诡计，他明知其中一些情节，却睁一只眼闭一只眼，有时甚至在职务范围内给予有限度的配合。而常金柱也对他许诺不会教他白白出力。
“嗯，知道，用不着大惊小怪的。”欧式小楼二层阳台上，常飞鹏正在接手机，“行了，马上就开始，耽误不了！这点子事没必要这么操心，没别的事先挂了，我这会儿挺忙的。”他挂掉了世恒某位高层的电话。
尽管人们认定李三赖子家火灾的元凶是常九城领导的村委会，对大羊屯的形势极有了解的世恒领导层却敏锐地感到，此事和其他一系列事件很可能是常金柱家操纵的。当然，他们也仅仅是作此猜想，因为警察都始终没抓到嫌疑人。但是通过这场火灾，他们认识到了常金柱一家在大羊屯的能耐和手腕，他们彻底明白，要想建好这个拯救公司命运的别墅工程，只能老老实实与他们家达成默契。他们不再催促常飞鹏，，电话打过来，先是攀扯彼此的友谊，尔后以恳切的口吻拐弯抹角地询问建筑用地立项的进展。“幸亏火灾之前咱们没跟他们挑明有可能常九城合作。要是拿这逼他们家，他们将来敢在咱们工地上放火。”一次通完电话，世恒的某位高管心有余悸地说。
开发商态度的转变，使得常飞鹏在和他们打交道时口气又横了起来。他不但刻意将开工日期押后两个多月，还让和自己关系密切的施工队插足别墅的承建工作，尚未破土便预订了一笔回扣。收起手机，他走到卧室门口，看见了他的妻子和儿子。
金杏坐在床上和兵兵拉着手逗着玩儿，她口里念着儿歌，双手随着儿子的小手一起荡漾，苦涩的脸庞上浮起甜蜜的微笑。“兵兵，走，爷爷在楼下给你剥了大杏仁啦！”常飞鹏大步迈进卧室，张开大手，轻轻将母子俩的手分开。金杏情不自禁地攥了一下，见孩子难受地绷住了脸，赶忙把手松开，眼睁睁看着丈夫抱起兵兵向外走去。丈夫宽阔的肩膀掩不住伏在上面回望的儿子那懵懂中含着不舍的眼神，她的目光与这眼神紧紧相对，直到父子二人的身影转出卧室门消失不见。
常飞鹏打电话的时候，常金柱、常飞虎父子还在楼下继续交谈。“爹，这回虽然整垮了老九，可在田地和山林地还有那些砍下来的树上，咱们让出的利太多了。”常飞虎对父亲为何指示村委会给村民那么高的补偿百思不得其解，“等于最后咱们忙活了半天，这几座山头的地生出来的钱大部分都给村里人拿走了，是不是……亏了些？”“你呀，都快当书记了，得想得远一些。”常金柱带着微笑自信地教训着大儿子，“依咱们村的水平，他们到手的算是笔大钱，可这钱拿到县城去，在个像样些的楼里买间两室一厅都够戗，更别提在那过日子了。所以，他们拿了这么多钱，还得困在这穷山沟里，困在这里，就没法把钱都投到外面去。村里没啥路子供他们摆弄钱，他们也都穷惯了，看城里的东西又贵又不实惠，舍不得多买，那钱也花不出去多少，花个三分之一他们都得觉得自己败家。你说，将来他们没啥可干，剩下的钱，在咱们村有啥地方能让他们花？”听父亲这么一说，常飞虎如醍醐灌顶：“新场子！”“对，到新场子里，他们咋样玩，赢家都是咱们。到头来，补偿