英格尔斯父亲的这个领地，既没有足够的人员维护秩序，又没有稳定的环境发展经济，而贫瘠的土地不适合耕种，连填饱肚子都成了问题。因此，要应付高昂的岁贡，实在是一件让人头疼的事儿。
不过在英格尔斯的记忆里，即使是在最困难的灾荒之年，老管家都能从拮据的金库中凑齐那笔岁贡。英格尔斯想过，如果是他自己来当这个领主，恐怕此人仍是管家的不二人选。
至于他是如何办到的，就不得而知了。因此英格尔斯在孩提时代，就总怀疑自己的父亲还有一份灰色收入，也许要等到他成人后才会告诉他。
他曾经还揣度过，那可能是一个秘密的宝藏，否则他们祖祖辈辈何必守着这个荒芜之地过着有名无实的领主生活呢？
过了好一阵，英格尔斯才从思绪中解脱出来，询问是谁接替了管家这个职务。在领地内，管家掌管着全部的财务，是重中之重。
听到英格尔斯谈论这个话题，先前还心事重重的罗马里奥又生出了几分希望。他觉得英格尔斯还是十分看重他的，一来就想为他谋求一个职务。
就在罗马里奥满怀期待的时候，卫兵哈里森却回答说老管家的孙女儿索兰妮接替了管家这个职务。
罗马里奥不禁叹了口气，心想自己还是必须从助理一类的事情干起了。
听闻是索兰妮接替了她爷爷的职务，英格尔斯小小地吃了一惊。一个胖乎乎的小女孩便出现在了他的脑海里。
那个比他小两三岁的小丫头时常追在他身后，大叫“大胖子英格尔斯，等等我”，而他则往往回敬一句“肉乎乎的小胖妞索兰妮，你该减减肥了，不然，永远也追不上我”，然后一溜烟跑掉，不理会这个累赘。
当然，英格尔斯为此没有少被索兰妮告状，每次都会遭到父亲一顿极为严厉的训斥，甚至有一次，因为索兰妮摔伤了，他还是第一次尝到了父亲皮鞭的滋味。
“索兰妮不会比以前更胖了吧！”英格尔斯咕哝一句。儿时的情景让他感到一阵温暖。
“哦，英格尔斯少爷，索兰妮小姐也整天念叨着您呢！”哈里森像是听清了英格尔斯的话，立即说道，“这不，昨天她还来这里等待了好一阵。但下午的时候，被告知男爵大人的病情再次加重，她匆匆忙忙地赶回了城堡。”
听到这话，英格尔斯一刻也不愿等待，吩咐道：“哈里森，给我照看好我这两位朋友，就在村东头安德森老爹的酒馆招待他们吧。对了，请记在我父亲的账上。”
向哈里森交代完，英格尔斯又转过头来对身后的辛巴达和罗马里奥说道：“我的朋友们，我先去看看我可怜的父亲，有什么话咱们回头再说。”
说完，英格尔斯深深地看了眼罗马里奥，就快步朝父亲的城堡赶去。
罗马里奥心中再次闪过一丝疑虑，他怎么也想不明白，英格尔斯会嘱托一个卫兵负责招待他和辛巴达，既不是行馆，又不是驿站，反倒是一个什么酒馆。
按理说，一个领主的儿子，至少应该吩咐管家之类的人特别招待一下他们的。
但是一想到可能是英格尔斯太着急见到他父亲的缘故，很多事情就没有想得那么周到。而英格尔斯那句记在他父亲账上的话，又让罗马里奥再次升起了信心。
罗马里奥在心中给了自己一个合理的解释：也许那里是一个领主专门用于招待来宾的地方；而这里的风俗就和它奇特的建筑风格一样，是让人意想不到的。
且不说罗马里奥和辛巴达如何在哈里森的带领下去了安德森老爹的酒馆，单说英格尔斯飞奔至家中，推开父亲的房门，看到形如尸骸，皮包骨头的父亲，心里如何莫名伤痛。