那老头儿立马起身，朝南一路奔回去。东沐给旁边同是便衣的太监使了一个眼色，那小太监紧跟着算命的去了。
一会儿转回来悄悄报告，“主子，那算命的儿子是胡同口开腌菜铺的，整日打老婆没错，算命的刚跑回去找他儿媳，他儿子说去醋坊买醋，一晌午了还没回来呢。”
东沐面露诧异之色，移步下楼，那算命的老头儿呼哧带喘地跑了回来。任平沙刚拿出几文钱结账，却被算命的扯住，“我儿媳不见了，我们娶她花了不少聘礼，她到底去哪儿了？”
“莫急，您老坐下掐指算一算吧。”
“你不说我儿媳去了哪里，我就揪你报官，一定是你拐走了他！”
任平沙无奈摇头道，“我刚从那条街走过，看见一个年轻伙计扯着一个哭哭啼啼的妇人，将她塞进一顶轿子里。如今已是夏日，那妇人的头脸却包着围巾，脸上有淤青的伤痕，我本以为是伙计打的，但听那伙计说，‘好姐姐，你跟了我，我以后绝不像他那样，动你半根指头。’那伙计将手中的醋桶往街边一扔，就小跑着，领着软轿走远了。想来是去私奔。待我走过这胡同口，老远又听见里面的男人骂，‘这个死婆娘，买个醋要这么多时候，看回来我不扒了你的皮，三天不打就上房揭瓦，老子非打得你哭爹喊娘！”
“我看那店中有一个小女儿，身上衣服的花布和刚才那妇人一模一样，便猜她们可能是母女，母亲买的衣料没用完，给女儿也做了一身。至于为何知道你是酱老板的爹，你们的脸太像了，这眉眼下巴，简直是一个模子刻出来的，不是父子倒奇怪了。”任平沙叹口气，说了实情。
“那两个狗男女，往哪里跑了？”
任平沙朝东指了指，那老头儿又呼哧呼哧地跑去追了。
东沐下得楼来，对任平沙拱手道，“这位兄台好眼力，听你一番话，我才知这相术原来也并非全部是胡诌的。”
任平沙正准备离开，听见东沐说话，也拱手道，“兄台过誉了。这也是巧了。”
“只是我有一事不解。那妇人好不容易脱离打她的虎口，兄台为何要将她的去路告诉她公公呢？”
“噢，那个与他私奔的伙计，眼泛桃花，并非可靠之辈。他请的轿夫，倒像是做惯了偷拐妇人之事的，眼神鬼鬼祟祟。那伙计八成把她卖了。而且那妇人上轿时并不十分情愿，屡屡回顾，想来是对丢下的小女儿十分不舍，他日定要后悔。”
“原来如此，那妇人是被那伙计所骗，跳入的不过是另一个火坑而已。”东沐笑道。“敢问兄台高姓大名？”
“不敢，在下任平沙，怎么称呼足下？”
“原来是是任兄，我对任兄一见如故。我姓穆，单名一个东字。”
“穆兄，幸会。”
“任兄可是从外省回来的？”
任平沙笑着点头，“我这土气装扮，一看就与京都繁华格格不入吧。”
东沐摇头，“兄台真乃低调之人，我刚才见你从刘大人府里出来，能出入刘府的，非富即贵，兄台若是能得刘公保荐，就真平步青云了。”
“不瞒兄台，我被贬黜极北做驿丞几年，如今回来候缺儿，前几日给圣上写了一本折子，参劾极北巡抚吴民戴，听说被刘大人押下了，我今日借祝寿为名，去问此事的。”
“哦？他怎么说？”东沐感兴趣地问。
“折子太多，他还没看到，会尽快转给皇上。”任平沙每提到皇上，都会双手抱拳，以示尊重。
“只怕那折子是传不上去了，我听见那门房唱的礼单，也着实太薄了些罢！”东沐知道阁臣经常会瞒着自己，将一些不利于他