“其实早在好几十年前，涧内就已经象今日一样繁华了，甚至尤有过之。可在万历三十一年，因为怀疑本地华人私通大明朝廷，西人将这里烧杀一空，直到近十几年才渐渐恢复……直到今日，他们依然对我们百般提防，唯恐华人威胁到他们的官府。”
抬起手，指着他们进来时那座桥梁，林一卓满面黯然之'色'：
“那里，从前是一座很大，很漂亮坚固的石头桥。是我们所有华人一起出资修造的，我小时候经常在上面跑来跑去玩，数上面的石头狮子。我至今还记得：两边一共三十六个。可就是在万历三十一年之后，西人强令将它拆毁了，改成这么一座木桥，为的就是必要时可以烧掉它……”
从林一卓的身后忽然传出一阵啜泣声，却是王彦在哭——他又被勾起了回忆。林一卓回头看看他，脸上显出一丝了然：
“这位小兄弟也是出生于此吧？……看着面善，吾等海外之人，饮食水土，和大明故土毕竟有些差别了。”
“是的，他姓王，正是出生在这里，当年从西班牙人屠刀下逃生的……”
敖萨扬替王彦介绍了一番，林一卓眼中也隐隐有了一丝泪光：
“陈，林，王，李……吕宋一带以这几户大姓为多，当年受害也最是沉重。村寨之西，有一处'乱'葬岗，埋葬了许多那时候的遇害者，小兄弟若是想祭拜家人，就去那里吧。西北遥望，可见故乡。”
见他口口声声不离家乡故土，庞雨终于忍耐不住：
“林员外，既然这么舍不得故土，何不衣锦还乡呢？”
“衣锦还乡？”
林一卓却回过头来，用很古怪的目光看了庞雨半天，之后才淡淡一笑：
“庞先生，听说你们短'毛'都是来自海外，一到琼州就占地自立，定是不曾受到过大明官吏的盘剥了？”
“呃……是，我们没给它这个机会。”
庞雨立即反应过来——自己好像说了傻话。果然，接下去林一卓伸出一个巴掌，五根手指在庞雨面前晃晃：
“人头税，交易税，劳力徭役，礼金应酬，还有一些临时摊派……本地西人虽然横蛮暴敛，但他们傻得很，所能想出来的收钱名目，这一巴掌也就能数全了。华人来到此地，虽说要缴重税，但只要勤奋肯干，几年下来多多少少也能攒得一份家业。你们先前所见到的店铺，很多店主当年都是孑然一身，空手而来的。而如果是在大明的话，怕是一辈子也暂不下几个铜子儿……”
负手遥望西北，这位吕宋的华人侨领面'色'沉重：
“想当年我们林家在福州城里也算大户，数代经营，城里一半的镖局商号都挂上了我林家字号，好不兴旺。可万历皇上派一个阉人太监过来找矿，说一声我家地下藏有矿脉，马上就把几代人住了百年的祖宅子夷为平地……先祖父大人死于拷掠，连尸骨都没能找回。家父带着我们几个幼子连夜逃出，除了外地的几家铺子，祖产田地全都没了官。后来一狠心，卖掉店铺买船跑海，风里雨里几十年，才有了今日这份家业……庞先生，这‘衣锦还乡’四个字，我们不是不想，实是不敢哪。”
转过头看了看王彦，林一卓又叹息道：
“当年象这位王兄弟一样逃走的人不少，也有回到大明的，但这些年来陆陆续续又返回来好多人——在那边实在过不下去啊。西人横暴似虎，而大明朝的苛政却更猛于虎！这世上没有桃花源，吾等小民，只想求一个安身立命之地……何其艰难！”
包括北纬，敖萨扬，王彦等数人都默然无语——“苛政猛于