九阿哥心里一动，他不由转头去看那袋金子，心里开始盘算金价。
“人命关天，又是老爷子的性命，谁敢不答应？于是就说好了，一千万，但若救不活，一分不给。”石锁说着，像是想起什么又无奈又可气又好笑的事情，“谁知两天后，红龙又来了。”
石锁指了指对面的沙发：“那天，他找到我这儿，就坐在这张沙发上，狮子大开口，要将治疗费涨价到三千万。”
我去！九阿哥暗想，这什么人啊！
“我当时也懵了，哪听说治病治到一半，跑家属这儿涨价来的？而且一翻就是三倍。我问他，为什么要涨价。红龙倒是很利索地说了原因：我们的对家，就是这次派人暗算老爷子的那家老大，私下里收买红龙，说，只要把我家老爷子给治死，他就出两千万。”
九阿哥笑起来：“你可以不答应。红龙做地下医生，靠的就是口碑，拿了钱收治了病人，结果又把病人给治死了，责任在他——他不敢那么做。多拿一千万，就把后半辈子的职业生涯垫进去，从此自我贬值，我觉得红龙没那么傻。”
石锁点点头：“你说的，恰恰就是我那个异母哥哥说的。红龙当时说，两个钟头前，他刚刚从我大哥那儿过来，他想涨价到两千万，被我大哥给驳回了。”
斯杰潘一愣：“等一下！为什么两个钟头前他还只涨价到两千万，到了你这儿，就涨到三千万？！他这是开计程车呢？！”
石锁哈哈一笑：“表哥你别急，听我慢慢往下说。”
原来当时的情况，远比表面看上去复杂。
石锁的父亲有两个儿子，长子是正妻所生，次子就是石锁，是他和斯杰潘的姨母生下的私生子。石锁在母亲过世之后跑来找父亲，被父亲收留，这件事，多年来一直被石家上上下下的亲戚所诟病。
“他们嫌我是杂种，私生子。”石锁撇撇嘴，又微微一笑，“可是老头子力排众议将我留在他身边，我那些叔叔们，那些名义上的舅舅们，气得一个劲儿咬牙——咬牙也没用，扛不住老爷子喜欢我。我知道老爷子的用意，他觉得我大哥和那些叔叔舅舅们走得太近，怕再这样下去，我大哥早晚会借着亲友团的力量，和他分庭抗礼，把他的权力架空。而我不一样，我无依无靠，唯一能仰仗的就只有老爷子。”
也因为石锁这么多年来，始终表现得忠诚孝敬，石锁的父亲近两年，就动摇了立长子为接班人的决心（哪怕这是他在嫡妻临终病榻前发过的誓言），想把继承权交给次子。而两个礼拜之后的家族大会，他就必须为此表态了——十分不巧，那颗子弹早不来，晚不来，偏偏就在家族大会的前夕，钻进了石锁父亲的头部。
“所以你们可以想象，这颗子弹取还是不取，什么时候取，如何取，全都至关重要。”
九阿哥缓缓点头，一面沉思道：“这么看来，对你大哥最有利的策略就是拖，能拖多久拖多久，说不定最初那一千万都只是为家族颜面不得不掏。如果你爹直至家族大会都没有清醒过来，甚或真的一命呜呼，那你就彻底没戏了，你大哥顺理成章掌控家族大权，到时候你……嗯，下场可能不大好。”
石锁豪迈大笑：“何止是不大好？一旦老爷子从此醒不过来，我的性命，也就只在这一年之间了。”
“那么，红龙的提议是什么？”
“他告诉我，如果我答应他涨价的要求，补齐三千万的手术费，那么，他会让老爷子按时参加家族大会，并且一定保持头脑的清醒和行动的自如。如果我不肯掏钱，他仍旧会救治我爸，然而他不会让老爷子在两周之内康复，就算人醒过来，他也会在我爸脑袋里的某根神经上，动动手脚，到时候，老爷子可能连数目字都分不